林嫔等人伏在地上，恨不得将头埋进地里，生怕被帝王点名，无端卷入这场滔天大祸。
沈砚辞依旧跪在人群之中，脊背挺得笔直，不卑不亢，不慌不忙。她没有主动开口辩解，只是静静等候。她清楚，此刻多说多错，帝王自有权衡，无需她自证清白。
萧景曜的目光缓缓扫过跪地众人，最终定格在浑身发抖的赵全身上，眸色骤然一沉：“你是内务府何人？跪在殿中，所为何事？”
赵全浑身一颤，吓得几乎瘫软，磕磕巴巴道：“奴……奴才是内务府总管赵全，奴才……奴才……”
他支吾半晌，一句话都说不周全。前一刻还能对着沈砚辞义正辞严地喊冤，此刻在帝王面前，所有狡辩都卡在喉咙里，连一个字都吐不出来。
萧景曜眸中掠过不耐，转头看向身旁总管太监李德全：“去，翻看那账册，再将内务府所有经手记账的小吏，一并传至殿前候命。”
“奴才遵旨。”李德全躬身应下，转身便要迈步。
“陛下！”淑妃慌忙出声阻拦，声音里藏不住颤抖，“不过是后宫些许琐碎用度之争，不必劳烦陛下费心，更不必惊动内务府上下，臣妾自行处置便可。”
一旦记账小吏到场，笔迹对照、账目核查之下，假账之事必然败露。她精心谋划的局会毁于一旦，还会落个构陷嫔妃、徇私枉法的罪名，非但动不了沈砚辞，反倒会让自己在帝王心中彻底失了体面，连母家颜面也一并受损。
萧景曜转头看向她，墨色眸子深不见底，没有半分情绪，却让淑妃瞬间噤声，再不敢多言。那眼神冰冷刺骨，如同看一个不自量力的跳梁小丑，寒意直透骨髓。
“琐事？”萧景曜缓缓开口，语气冷了几分，“关乎后宫库银、关乎贪墨构陷、关乎六宫规矩，岂是琐事？瑾嫔暂协六宫事务，你不从中辅佐，反倒纵容手下混淆视听，蓄意发难，这便是你身为妃嫔的本分？”
字字清晰，如同重锤砸在淑妃心上。她脸色惨白如纸，慌忙伏跪在地：“陛下恕罪，臣妾……臣妾只是一时失察……”
“失察？”萧景曜步步紧逼，目光再次落回账册，“朕看你不是失察，是蓄意借着账册，刁难瑾嫔，搅乱后宫秩序。”
一句话，直接戳破所有伪装。
淑妃浑身剧颤，再也撑不住端庄姿态，哽咽道：“臣妾不敢，陛下明察……”
“不敢？”萧景曜一声冷笑，寒意彻骨，“朕看你敢得很。沈将军不日便要远赴西北，镇守边疆，为国戍守国门，你却在后宫针对他的嫡女，布下局中局，蓄意构陷。淑妃，你这般行事，眼中还有朕，还有大胤的江山社稷吗？”
这番话，重如千钧。
沈将军出镇西北，乃是军国头等大事，前线将士军心，与后宫安稳息息相关。淑妃在此时针对沈砚辞，若是传至军中，难免让将士寒心，动摇边防根本。帝王最忌后宫争斗祸及朝堂，淑妃此举，已然触碰到萧景曜的逆鳞。
殿内众人吓得瑟瑟发抖，谁也未曾想到，帝王会直接将后宫争斗上升到江山社稷的高度。如此一来，淑妃今日，绝非轻罚便可了事。
淑妃彻底慌了神，连连磕头，额角很快磕出红痕：“陛下恕罪，臣妾知错了，臣妾一时糊涂，绝无扰乱江山之心，求陛下开恩……”
她往日里的傲气与威严荡然无存，只剩下无尽恐惧与哀求。在帝王雷霆之怒下，她这个深耕后宫多年的妃嫔，也不过是蝼蚁。