她取出“噬心铃”，轻轻一晃。
无声。
三十丈外，一只栖于树梢的夜鸦猛地僵直，扑腾两下，坠入草丛。
她收铃入袖。
这才刚开始。
她望向镇中心方向，那里有一座较大的宅院，门前挂灯笼，守卫巡逻。据百姓议论，那是本地管事刘府所在，而张彪正是其手下爪牙之一。这类依附权贵的恶霸，不过是庞大压迫体系中最底层的一环。真正的目标不在这里，而在更高处——薰儿所属的古族核心。
但她知道，此刻还不能贸然行动。她需继续修炼，稳固功法，提升对“噬心铃”的掌控力。同时，也要在这镇中安插耳目，收集更多关于古族的信息。她不会急于复仇，但她会让每一个挡路者付出代价。
她跃下屋顶，返回柴房。
点燃一小截蜡烛，取出随身携带的旧布，在上面写下几个名字与关系链：
张彪——刘管事——古族旁支——主族——薰儿
线索太少，但她已有起点。
她吹灭蜡烛，盘膝入定。
体内黑气缓缓运行，经脉中的刺痛比白天减轻许多。她已能连续运转三个周天而不觉疲惫。功法正在适应她的身体，而她也在适应这份力量。
次日清晨，她再次出门。
这次她换了路线，绕到镇东药铺附近。此处人流密集，消息繁杂。她买了一包止血散（仅用一枚铜钱），顺便听掌柜与顾客闲聊。
“听说张彪昨儿吓疯了，回家躺了一天一夜，到现在还没起来。”
“可不是嘛，有人说是个黑衣女人一眼就把他看趴下了。”
“哎哟，不会是招惹了哪个山精吧？”
“我看是报应！他欺负了多少人？活该遭雷劈！”
千叶默默听着，未发一言。
她知道，自己的名字已在民间悄悄流传。有人称她“黑衣女侠”，有人说是“山中修行的孤女”，更有甚者编排出她手持招魂铃、专收恶人魂魄的故事。这些传言她不否认也不澄清，任其扩散。
中午时分，她回到柴房附近的小巷。
一名少年蹲在墙角，手里捧着一碗粥，偷偷往她门口张望。她刚一出现，少年立刻起身，快步走来，将粥递出：“姐……姐姐，这是我娘让我送的。她说您救了李伯，我们全家感激不尽。”
千叶看着那碗热粥，没有接。
少年咬唇，坚持举着。
最终，她接过粥，放在门槛上。
“回去告诉你娘，不必报恩。我做事，不为酬谢。”
少年点头，飞奔而去。
她没喝粥，也没扔。只是让它摆在那儿，直到傍晚风吹凉透。
当晚，她再度登上屋顶。
这一次，她运转《九渊冥典》至第三层，黑气自足底升起，环绕四肢百骸。她尝试短距离腾跃，身形轻巧落地，无声无息。力量在增长，控制在提升。
她取出“噬心铃”，凝视片刻，终未摇动。
她已不需要靠杀戮立威。
震慑，足矣。
远处城镇灯火依旧，刘府门前灯笼未熄。
她站在屋顶，像一道剪影，沉默望着那片光。
风掀起她衣角，黑气缭绕如旧。
她转身，跃入黑暗。
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