十二息过去，黑气再次收缩。这一次，她看到薰儿膝盖微弯，身形晃了一下。机会！
她取出玉佩，捏碎激活。一道幽蓝色屏障瞬间展开，将她笼罩其中。这是《九渊冥典》附带的一次性防御法阵，能抵御三次高强度攻击。她不再保留，直接催动全部灵力，冲向祭坛。
薰儿察觉危险，强行稳住身形，抬手凝聚最后一道融合杀招。灵火与黑气交织成锥形光束，直轰千叶面门。光束撞上屏障，发出巨响，蓝光剧烈闪烁，第一次防御被破。
千叶未停，继续突进。
第二道光束接踵而至，击中屏障侧面，蓝光黯淡三分。她感到胸口一阵剧痛，像是被人猛击一拳，脚步踉跄却不肯倒下。
第三道已在路上。
她抬头，看见那道融合杀招撕裂空气而来，速度快得几乎无法反应。她知道自己躲不开，也挡不下。但她必须撑到最后一刻。
屏障碎裂的瞬间，她跃起闪避，光束擦过左肩，布料炸开，血肉翻卷。她重重摔落在祭坛边缘，肩膀鲜血直流，浸透衣衫。她趴在地上，一只手撑地，另一只手死死握住袖中短匕，指节发白。
她抬起头。
薰儿正一步步走来。她身上黑气缭绕，双瞳全黑，脸上再无笑意。她像一头完成狩猎的猛兽，缓慢靠近濒死的猎物。她抬起脚，准备踩下。
千叶没有闭眼。
她盯着对方的脚步，默默记下《蚀魂引》每一次黑气流动的轨迹。她发现，在攻击结束后，黑气回流速度明显减缓，大约需要十五息才能恢复稳定。这个细节很重要，或许能成为日后破解的关键。
薰儿的脚落下。
千叶侧身翻滚，避开要害，却被一脚踢中肋部，整个人撞上香炉，铜炉倾倒，香灰洒满全身。她咳出一口血，慢慢撑起身子，背靠柱子站定。长剑已毁，法器耗尽，身上多处受伤，体力濒临枯竭。
但她仍站着。
她将短匕横在胸前，双目死盯薰儿，眼神没有丝毫退让。她不怕死，更不怕痛。她怕的是来不及复仇，怕的是连仇人的真实面目都没看清就倒下。
薰儿停下。
她站在三步之外，静静看着千叶。她的胸膛起伏，黑气在体表游走不定。她似乎也在评估眼前这个对手是否值得继续消耗神志去杀。
两人对峙。
火还在烧，殿内温度越来越高。古族宾客早已惊退，执事们欲上前干预，却被逸散的灵力余波震伤，无人敢近战圈十步之内。整座主殿成了她们二人的战场，外界的一切都被隔绝在外。
千叶缓缓抬起手，抹去嘴角血迹。她感到左肩伤口在持续流血，体温正在下降。她知道，自己撑不了太久。但她不能退。
她还要看，还要记，还要活捉她，让她清醒地感受痛苦。
薰儿忽然动了。
她抬手，五指张开，掌心再度凝聚出一团融合灵火与黑气的杀招。这一次，光芒更盛，压迫感更强。她没有言语，只是冷冷地看着千叶，然后缓缓推出手掌。
火光撕裂空气，直轰而来。
千叶咬牙，运转《九渊冥典》秘法，强行凝血封脉，借退步之势卸去部分冲击。她没能完全避开，右臂被余波扫中，皮肉焦黑。她踉跄后退，背抵柱子，再也无法移动。
她抬头，看见那团火光再次凝聚。
薰儿站在祭坛中央，黑气缭绕，宛如魔神降世。她抬起手，准备释放最后一击。
千叶靠着柱子，呼吸急促，视线有些模糊。但她仍睁着眼，死死盯着对方的动作。她在等，也在记。记下每一个细节，每一丝变化。
外面风声渐起，吹动残破的窗纸。远处东门方向，隐约传来打斗声，似乎有人正在突破防线。
她不知道是谁。
她只知道，自己还不能倒。
她将短匕插在地上，双手扶着柱子，一点点撑起身体。血顺着指尖滴落，在地上积成小小一滩。她站直了，尽管摇晃，却没有低头。
薰儿的手掌推出。
火光轰然炸开，直扑而来。
千叶闭眼，准备迎接冲击。
就在这时，一道人影从殿外疾冲而入，挡在她面前。
来人手持长枪，一枪横扫，将火光击散。
千叶睁开眼。
那人背对她而立，肩上有伤，血迹未干。他站在她与薰儿之间，枪尖指向祭坛。
千叶没有说话。
她靠着柱子，缓缓蹲下，一只手按住左肩伤口，阻止血液继续流失。她抬头望着前方，看着那两人对峙的身影，眼神冰冷而专注。
火光映照下，她的睫毛轻轻颤了一下。
一滴血从指尖坠落，砸在地面，晕开。
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