晨光刚压过矿道口的岩檐，林渊的脚步已落在碎石铺就的主道上。右腿迈出时不再有旧伤牵扯的滞涩感，每一步落地都稳实有力，脚底与地面碰撞发出短促的摩擦声。他背上的药篓空了一半，木矛插在肩后布套里，随着步伐轻轻晃动。昨夜打通断脉后的暖流仍残存在经络中，像一条缓慢游走的细蛇，持续打磨着筋骨深处的僵硬部分。
点卯台设在矿区入口的斜坡高处，三块黑石垒成阶梯状平台，监工站在最上一级，手里捏着一本灰皮册子。底下已有二十余人列队等候，大多是老矿奴，脸上沾着煤灰，低头不语。林渊走到队尾，没有引起任何人注意。他站定后微微抬头，视线扫过监工的侧脸——那是一张瘦长的脸，颧骨突出，左眉有一道斜疤，从眉心一直划到眼皮边缘，像是被什么猛兽抓过。
点名开始。
“王三。”
“到。”
“李四。”
“到。”
声音一个个应上来，低沉而麻木。轮到林渊时，监工翻页的手停了一下，目光终于落下来。他的眼神不带情绪，却像刀锋刮过皮肤，冷而锐利。
“林渊。”
“在。”
林渊应声上前两步，站到台前。他没低头，也没抬眼直视，只是平视前方，姿态不卑不亢。
监工合上册子，单手拎起一根铁头鞭，轻轻敲了敲台面。
“上面来了调令。”他说，声音不高，但足够让全场听见，“毒瘴蛇窟那边缺胆，三天内要交五枚青鳞蛇胆，否则矿额扣减。”
底下人群微微骚动。有人低头换脚站，有人悄悄往后退了半步。谁都知道毒瘴蛇窟是什么地方——深埋地底的老坑道，常年积聚腐气，空气里飘着淡绿色的雾，进去的人十个有九个出不来，活着回来的也大多瞎了眼、烂了肺。
监工继续说：“任务分派下去，各组抽签。但我看你们一个个骨头松垮，扛不住事。”他顿了顿，目光重新钉在林渊脸上，“你，新来的，昨晚突破了？身子骨硬了？正好去跑一趟。”
林渊没动。
他知道这不是任务，是杀局。
监工明明可以抽签分配，偏偏单独点他名字；明明可以说“自愿报名”，却用“你正好去”这种不容拒绝的语气。这不是命令，是宣判。
但他不能反驳。
反抗只会立刻招来围殴或当场废掉。这里不是族比擂台，没有裁判喊停，没有族老监督。他是无籍矿役，死了也不会有人查。
所以他说：“我去。”
声音很轻，却清晰。
监工嘴角几不可察地抽了一下，像是满意，又像是讥讽。他从怀里掏出一张黄纸，上面画着简略路线图，还有一行小字：**取胆五枚，限一日内回返，逾期视为逃役，格杀勿论。**
林渊接过纸条，手指触到监工递出时故意用力一推。他顺势收手，将纸条折好塞进内衣夹层。动作平稳，没有一丝慌乱。
“工具呢？”他问。
监工冷笑一声：“工具？那种地方，去了就别打算回来，给什么工具？”
旁边一个老役夫想说话，刚张嘴就被同伴拉住。没人敢替他求情。在这种地方，多说一句都可能变成下一个被推出去送死的人。
林渊点头，转身离开点卯台。
他走得很慢，脚步依旧稳，但每一步都在计算。他知道监工不会给他防毒面罩，不会给火把，更不会给同伴。这是赤裸裸的清除手段——借任务之名，行谋杀之实。可正因为太明显，反而让他看清了对方的底线：**这人不怕他死，只怕他活着回来。**
这意味着，他已经威胁到了什么。
穿过主矿道岔口，他拐进一条废弃侧巷。这里原本是运矿车的小路，后来塌方封死，只留下一段三十步长的窄道，两旁堆满报废的铁镐和断裂的绳索。巷口立着一块歪斜的木牌，写着“禁入”二字，字迹已被风雨磨得模糊。
他在一堆破烂里停下，蹲下身检查药篓。
空的。
他本就没指望会有补给，但还是要确认一遍。然后伸手摸向腰间——那里贴身挂着油布包裹的《九锻淬骨诀》，古卷的存在让他稍感安心。这不是保命的东西，却是变强的路标。只要他还活着，就能一步步走下去。
他又取出那张黄纸，摊开再看一遍。