夜幕降临，叶哲和徐老沿山林小路向江边潜行。路险难行，但隐蔽。约一小时后，他们抵达一处山头，可俯瞰整个江面和对岸营地。
两人藏身石后观察。系统界面闪烁：
【检测到强烈历史波动】
【赤壁之战关键节点临近】
【系统恢复进度：73%】
【建议：继续观察，收集数据】
江面上，曹操战船巨大壮观，却连成一片，以铁索相连——正是历史上有名的“连环船”，稳定却致命。对岸，孙刘联军的战船较小，灵活机动，正紧张备战。
大战一触即发。
叶哲目光忽定在曹军营寨边缘。那里灯火稀疏，却有几艘样式奇特的船只，船上隐约可见类似观测台的装置。
“徐老，您看那边，那是什么？”
徐老眯眼细看，摇头道：“不似寻常战船，倒像…专用于某种用途的特殊船只。”
特殊船只？叶哲心中一动。赤壁之战的关键在于火攻，而火攻需东风。可这季节，本不该有东风。历史上那场改变战局的东风，真是天意吗？
“徐老，您可曾听闻…能操纵天气的奇人异士？”
徐老沉吟道：“年轻时听过传说，有高人可呼风唤雨。但这等事，谁人见过？”
叶哲心跳加速。操纵天气…这听起来，像是某种超越时代的技术。难道时序监督者不仅在事后修正历史，还在暗中干预，确保历史按他们预设的“正轨”发展？
若真如此，这场赤壁之战，岂非被操纵的戏码？那几十万将士的生死，难道只是维护所谓“历史稳定”的代价？
一股寒意自脊背升起，紧接着是翻涌的愤怒。他想起了长平，想起了那三百人，想起了陈守拙冰冷的“必要牺牲”论。
“徐老，我得去那边看看。”叶哲指向那些特殊船只。
“你疯了？那是曹军大营！”
“我必须去。那里可能有我一直在寻找的答案——历史的真相。”
徐老凝视他许久，最终叹道：“我陪你。”
“不，您留在此地接应。我一人去，目标小，不易暴露。若天亮前我未归，您就…”
“我自会寻你。”徐老打断他，递来一个小布包，“带上这个，或许有用。”
叶哲打开，里面是些粉末和几枚银针。“这是…”
“迷药和毒针。小心使用。”
“谢了，徐老。”
叶哲整理行装，悄无声息地潜下山去。夜已深，江风凛冽，带来水汽和隐约的人声。他借着阴影掩护，避开巡逻守卫，逐渐靠近江边。
那几艘特殊船只停靠在僻静处，与主舰队保持距离。船身覆盖着帆布，看不清内部结构。但叶哲能感觉到，船上有种异常的能量波动——正是时空设备特有的频率。
守卫不多，且大多在打盹。叶哲观察片刻，抓住时机，从暗处冲出，几步跃上最外侧的船只。
刚一落脚，背后传来厉喝：“谁？！”
叶哲转身，与一名年轻人四目相对。那人穿着与时代格格不入的深色工装，手持平板状仪器，显然正在记录数据。
年轻人看清叶哲面容，脸色骤变：“是你？叶哲？”
“你认识我。”
“当然。你是修正程序的头号目标，本应在1988年被抹除，怎么会出现在这里？”
“说来话长。”叶哲冷声道，“你们在这里做什么？操纵风向，帮周瑜火攻？”
年轻人沉默片刻，坦然承认：“为确保历史按正确轨迹发展。若无东风，火攻不成，曹操不败，三国鼎立之局便不会形成，后续历史将大幅偏离正轨。我们只是…稍作推动。”
“推动？”叶哲指向江面上密集的战船，“你们可知这一‘推动’，会断送多少性命？”
“必要的牺牲，是为了更大的善。”
又是这句话！叶哲怒火上涌：“在长平，你们牺牲三百人。在这里，你们要牺牲数十万。到底多少性命，才够填你们所谓‘正轨’的胃口？”
“你根本不懂！”年轻人也激动起来，“历史是精密系统，一点偏差就会引发连锁崩塌。我们在维护整个人类文明的时间流稳定！”
“维护？我看是囚禁！”叶哲逼近一步，“你们将历史关在笼中，扼杀一切可能性，还美其名曰‘守护’。这不过是你们掌控欲的遮羞布！”
年轻人脸色涨红，正要反驳，却突然僵住。他死死盯着叶哲身后，眼中闪过复杂情绪——惊讶、犹豫，最后竟是…一丝解脱？
叶哲警觉转身，却见船舱中又走出两人。为首者年约四十，面容冷峻，身着与年轻人相似的制服，只是肩章多了一道金纹。他身旁跟着个戴眼镜的技术员，正操作着手中仪器。
“陈主任！”年轻人立正行礼。
被称作“陈主任”的中年人微微颔首，目光落在叶哲身上，平静道：“叶哲先生，久仰。我是时序监督者第七分局主任，陈肃。这位是我的助手，林工。”
叶哲握紧徐老给的布包，沉声道：“你们想怎样？”
陈肃不答反问：“你可知，为何你能一次次逃脱修正程序的追捕？”
叶哲一怔。
“因为你身上的系统，与我们的技术同出一源，却又更高阶。”陈肃缓缓道，“它并非我们创造，而是…某个更古老、更神秘的存在留下的遗产。我们称之为‘起源系统’。”
“起源系统？”
“相传，在时间诞生之初，有超越理解的存在创造了十二套起源系统，散落于各个时空。得系统者，可获得干涉历史的能力。但代价是…成为‘时之囚徒’，永世困于维护时间稳定的职责中。”
陈肃顿了顿，眼中掠过一丝疲惫：“你的曾祖父叶文澜，曾是我们中最优秀的监督者之一。但他最终动摇了，认为历史不应被束缚。他偷偷研究如何解除系统的绑定，如何还历史以自由…然后，他失踪了，只留下那枚怀表和一堆未完成的研究。”
叶哲脑海中闪过叶文澜笔记中的话语，心脏狂跳。
“而你，叶哲，”陈肃注视着他，“你继承了叶文澜的血脉，更被起源系统选中。你的每一次干预，都在削弱我们的修正效力。长平之战的那三百人，本应在历史中被抹去，却因你的锚定而留存。这已引发0.48%的偏差，且还在扩大。”
“所以你们要杀我？”
“不，”陈肃摇头，“我们需要你的帮助。”
叶哲愣住了。
“修正程序已失控。”旁边的林工突然开口，声音发颤，“自从你锚定长平节点后，程序开始自我进化，产生了独立意识。它不再仅仅是工具，而是…有了自己的目标。它要抹除一切历史偏差，包括我们这些‘不完美’的维护者。”
“失控的程序，才是真正的时间狱卒。”陈肃接道，“它要锁定所有时间线，消灭一切变数，将历史彻底固化。届时，不仅你的三百人，整个时间长河都将凝固。没有选择，没有可能，没有未来。”