楚阳最先反应过来，闪身过去按住那青袍弟子的肩膀，指尖凝出一缕精纯的真元探入他经脉。黑色纹路遇真元便像被灼烧般滋滋作响，弟子痛得浑身痉挛，牙间渗出血沫。慕容镜辞紧随其后，掌心浮起淡金色的帝女神光，轻柔覆在那道蔓延的黑纹上，金光所过之处，黑纹如同冰雪消融，很快缩回到他胳膊上的伤口里。
“是魔气追踪印。”慕容镜辞收回手，眉峰拧得很紧，“这印记一旦种下，不管躲到哪里都会被施印者感知到位置，而且会持续蚕食宿主的生气，刚才若不是我们在，再有半柱香时间，他整个人都会被魔气吞噬。”
苏阳脸色铁青，几步走到那弟子面前，认出是自己队里负责探路的赵平。他之前特意选了擅长追踪隐匿的赵平走在最前面，没想到竟被人神不知鬼不觉地下了印记。赵平脸色惨白，喘着气回忆道：“刚才进泽地的时候，我被一丛带刺的草刮了一下胳膊，当时只以为是普通的泽地植被，没当回事……”
东方不败走过来，从袖袋里摸出两张皱巴巴的麻纸，一张是之前在玄机子遗物里翻到的令牌草图，另一张是刚从死透的魔修身上搜出来的青铜令牌。她把两张东西并排放到地上，青铜令牌上扭曲的“魔”字纹路，和草图上用炭笔描出来的轮廓分毫不差，甚至连令牌边缘那道不易察觉的缺口都对应得上。
“玄机子死的时候，我在他住处的暗格里找到这张图，当时以为是他追查魔修线索时画的。”东方不败的声音冷得像泽地的风，指尖点了点令牌上的缺口，“现在看来，这根本就是他自己的东西。”
楚阳心头一沉。之前玄机子亲口告知他们云梦泽封印松动，还特意指明要他带着帝女神功传人来才能加固封印，现在想来，从一开始他们的行踪就没脱离过对方的掌控。玄机子遇害现场留下的半块令牌，原本被当作魔修行凶的证据，现在反而成了最可疑的破绽——如果真的是魔修偷袭得手，怎么会故意留下宗门标记？
“你的意思是，玄机子没死？”苏阳听得后背发寒，他和玄机子有过数面之缘，在他印象里，那是个性格古怪但对正道极为上心的散修，之前还曾出手救过被魔修围堵的青城派弟子。
“死的那个未必是真的玄机子。”东方不败收起两张纸，目光扫过周围横七竖八的魔修尸体，“你们有没有注意到，这些魔修的出手路数，和之前传言里杀害玄机子的凶手手法完全一致？故意在现场留下半块令牌，故意让我们看到噬魂阁的标记，甚至故意让那喽啰死前喊出‘圣主要你死’，全都是演给我们看的戏。”
楚阳想起刚才那小喽啰咬舌自尽前，目光死死盯着自己的模样，后脊泛起一阵凉意。如果玄机子真的是魔修安插在正道的内应，那之前所有的线索都是对方刻意抛出的诱饵，从封印松动的消息，到他需要来云梦泽加固封印的说法，全都是为了引他踏入这个局。
他刚要开口说立刻赶往封印核心，脚下的地面突然猛地一颤，远处泽地中心的方向，原本淡白色的雾气此刻已经变成了浓稠的墨黑色，一股比刚才强上数倍的魔气冲天而起，连天上的太阳都被遮去了大半，整个云梦泽的光线瞬间暗了下来。
“不好，封印要破了。”慕容镜辞脸色骤变，帝女神功对魔气的感应最为敏锐，她能清晰感觉到，那股冲天的魔气里带着极为古老的暴虐气息，绝对不是普通魔修能散发出来的。
苏阳立刻整顿队伍，刚才那场围堵他们折了三名弟子，剩下的人虽然都带了伤，但还能动手。赵平胳膊上的追踪印已经被慕容镜辞用帝女神光彻底净化，他红着眼眶提起剑，主动要求走在最前面探路。
一行人刚要动身，楚阳突然瞥见刚才那名咬舌自尽的魔修小喽啰的手指缝里，夹着半张皱巴巴的黄纸。他蹲下身掰开那已经僵硬的手指，抽出黄纸展开，上面用朱砂画着极为繁复的禁制纹路，右下角还盖着一个和青铜令牌上一模一样的“魔”字印。
“是破禁符。”楚阳认出这是专门用来破解正道封印禁制的符篆，而且看符纸的成色，是刚画出来没多久的，“他们不止要围堵我们，还有另一批人在破封印。”
这个认知让所有人的心都沉了下去。他们本就比原定时间晚了半天到云梦泽，如果封印真的被破开，里面镇压的上古残魂逃出来，整个南境都会沦为魔域。
东方不败突然伸手，指尖在那破禁符的纹路里摸了摸，指腹沾到一点还没完全干涸的朱砂。她把朱砂放到鼻端闻了闻，眉梢微挑：“松烟混合三百年的黑狗血画的符，整个正道里只有玄机子喜欢用这种配比的画符材料，他说这样画出来的符威力比普通的强三成。”
这话像一块石头砸进平静的水面，苏阳的脸色彻底白了。他之前找玄机子求过平安符，那符上的朱砂确实是这种带着淡淡松烟味的，当时玄机子还笑着说这是他独有的秘方，旁人想学都学不去。
就在这时，泽地深处突然传来一声巨响，紧接着是接连不断的爆炸声响，地动山摇的程度比刚才更甚，不少人站不稳直接跌坐在地上。远处的黑色魔气里，隐约能看到几道黑袍身影站在光柱旁，手里拿着各式各样的工具，正在疯狂砸向光柱外围的最后一层禁制。
“是第二批魔修。”楚阳握紧了手里的剑，掌心沁出冷汗，“他们在破最后一层封印。”
众人再也不敢耽搁，慕容镜辞走在最前面开路，帝女神光所过之处，魔气迷雾自动退散，原本泥泞的泽地被金光铺出一条坚实的路。楚阳和东方不败一左一右护在队伍两侧，苏阳带着剩下的弟子殿后，一行人速度极快地朝着封印核心的方向赶去。
路上，楚阳脑子里不断闪过之前的种种细节：玄机子特意找上门告知他封印松动的消息，遇害现场留下的半块青铜令牌，还有刚才魔修身上搜出来的同款令牌，以及破禁符上独属于玄机子的朱砂配比。所有线索像被一根线串了起来，指向一个他不愿相信却又不得不承认的结论——玄机子根本没死，死的那个只是个替身，他从一开始就是魔修那边的人。
“等下见到那黑袍人，都小心点。”楚阳沉声提醒众人，“如果对方真的是玄机子，他的实力不在掌门之下，而且他在正道待了这么多年，对我们的功法路数都很熟悉。”
东方不败点头，指尖已经扣住了三枚银针。她之前和玄机子交过手，知道那人的修为深不可测，之前之所以一直藏着掖着令牌草图的事，就是怕打草惊蛇，现在看来，对方早就把所有的路都算好了。
说话间，他们已经能清晰看到封印核心处的那道通天光柱。原本乳白色的光柱此刻已经被黑气侵蚀得斑驳不堪，外围的金色禁制上布满了裂纹，每一次黑袍人手里的工具砸上去，就有更多的裂纹蔓延开。站在最前面的那个黑袍人听到脚步声，缓缓转过身，兜帽下的脸露了出来，赫然是本该已经死了的玄机子。
他看着楚阳，脸上露出一抹意料之中的笑，抬手挥了挥，周围瞬间涌出数十名魔修，将一行人团团围住。
“楚小友，来得正好。”玄机子的声音和之前一样沙哑，只是语调里多了几分阴冷，“我等你很久了，祭品到位，这封印也该破了。”