通道的震动越来越剧烈，碎石砸在弟子们的护身罡气上，发出噼里啪啦的脆响。楚阳握着剑走在最前面，灵气裹住脚程，不过半柱香的功夫，众人就冲到了通道尽头。
映入眼帘的是方圆百丈的空旷石室，中心处悬浮着一道丈许粗的乳白色光柱，那是上古流传下来的魔主封印。而此刻，玄机子正站在光柱前三步的位置，十指翻飞掐着法诀，一道道黑色的符文从他指尖飞出，像毒蛇一样缠在光柱表面，原本纯粹的白光已经被黑气啃噬出了密密麻麻的缺口，翻涌的魔气从缺口里溢出来，在石室里铺了薄薄一层。
几名之前被玄机子打散的弟子倒在魔气最浓的角落，此刻已经爬了起来，双目赤红，喉咙里发出嗬嗬的低吼，显然是被魔气侵蚀了神志，见了活人就扑过来。
“三队结缚魔阵，把他们困住，别伤了性命！”楚阳当机立断，身后立刻闪出七名弟子，手上掐着同一种法诀，淡金色的绳索从他们掌心飞出去，三两下就把失控的弟子捆得结结实实，拖到了魔气稀薄的石室门口。
玄机子听见动静，抬眼扫了他们一眼，嘴角扯出个冰冷的弧度：“来得倒是快，可惜太晚了。这封印我已经磨了三个月，再有一炷香的功夫，就能彻底破开，到时候魔主降世，我倒要看看你们玄清宗还能撑多久。”
他手上的法诀没停，黑色符文落得更快，光柱晃了晃，泄出的魔气又浓了几分。楚阳握紧了手里的剑，目光扫过光柱上的符文，这些禁制他从未见过，纹路走势看似杂乱，实则暗合阵法生克的道理，强攻肯定不行，只能找破绽。
“阿柚，你带两个人守在侧面，注意他的手势变化。”楚阳低声吩咐，自己脚尖一点，整个人像离弦的箭一样冲了出去，剑锋裹着纯阳灵气，直劈玄机子面门。他没想过一招制敌，就是要逼玄机子分心，打乱他的施法节奏。
玄机子果然抬袖一挡，一道黑色屏障从他袖口冒出来，撞在楚阳的剑上，发出金铁交鸣的巨响。楚阳借着反弹的力道退了三步，眼睛却死死盯着刚才剑砍到的地方——黑色屏障上的裂纹愈合得很慢，和之前在外围遇到的禁制不一样，这里的阵法是和玄机子的灵气相连的，他分心应对攻击，禁制的力量就会弱一分。
“所有人轮流上，别给他凝神的机会！”楚阳性子素来沉稳，此刻却也知道不能拖，身后的弟子立刻分成三队，一波接一波地攻上去，玄机子不得不分出大半精力应对，落在光柱上的符文速度明显慢了下来。
阿柚站在侧面，指尖捏着掌门给的那块温玉，手心全是汗。她之前听掌门说过，这块玉是当年玄清真人的贴身之物，里面封着一丝精纯的玄清灵气，若是遇到玄机子布下的禁制，说不定能起到干扰作用。此刻看着光柱上越来越密的黑色符文，她咬了咬牙，捏碎了玉表层的封灵印，把自己的灵气输了进去。
温润的白光从玉佩里冒出来，起初只有萤火大小，碰到飘过来的魔气时，却突然暴涨，像一团小太阳似的，顺着魔气飘向中心的光柱。阿柚本来只是想试试能不能打乱符文的走势，可那白光刚碰到光柱，就听见一声清脆的鸣响，光柱表面突然裂开一道细缝，一道淡青色的影子从缝里飘了出来。
那影子穿着玄清宗的长老道袍，面容清癯，须发皆白，虽然只是半透明的残魂，身上的气势却稳压石室里翻涌的魔气。玄机子看见那影子的瞬间，整个人僵在原地，掐着法诀的手都在抖。
“师……师兄？”他声音发颤，连带着整个石室的禁制都晃了晃。
楚阳本来正准备新一轮的攻击，见状立刻打了个手势，所有人都停了手，退到阿柚身边。他看着那道淡青色的残魂，又看了看旁边脸色发白的阿柚，终于明白掌门当初为什么非要让阿柚带着这块玉佩入队——掌门早就知道封印里藏着玄清的残魂，这块玉佩就是唤醒残魂的钥匙。
“玄清真人？”楚阳试探着开口。
残魂没有理他，目光落在玄机子身上，轻轻叹了口气：“小机子，你还是走到这一步了。”
这一声称呼让玄机子的脸色瞬间煞白，他踉跄着后退了一步，撞在光柱上，黑色的符文散了大半：“不可能……你早就死了！当年我亲眼看见你走火入魔，尸身都烧没了！你是假的！是他们弄出来骗我的！”
他疯了一样挥出几道黑色气刃，打在残魂身上，却像穿过了一层虚影，连半分波澜都没掀起来。残魂只是静静地看着他，眼神里没有责备，只有化不开的疲惫：“当年我要是不假装走火入魔死在你面前，你早就催动禁术和魔修同归于尽了。我守在这封印里三百年，看着你偷偷来改了十七次禁制，每次都跟着你后面补，我以为你总有一天能想明白，没想到你还是钻了牛角尖。”
玄机子的嘴唇抖得厉害，眼里的戾气散了大半，只剩下茫然。他这些年一直把师兄的死算在魔修头上，拼了命地研究禁术，就是想破开封印找魔主报仇，可现在师兄就站在他面前，说他当年是假死，那他这三百年的执念，到底算什么？
趁着他失神的功夫，光柱上的黑色符文以肉眼可见的速度消散，之前泄出来的魔气也被残魂身上的青光压了回去。楚阳刚松了口气，眼角的余光却瞥见石室顶部的阴影里，有三道极淡的黑气晃了一下。他心里一紧，刚要出声提醒，就听见三道破风声，三根淬了魔毒的骨刺直冲着玄清残魂射过来。
“小心！”楚阳挥剑挡开最前面的一根骨刺，另外两根却被突然冒出来的三个黑袍人接在了手里。那三个人身上的魔气浓得化不开，脸上都戴着骷髅面具，只露出一双泛着红光的眼睛，显然是魔修里的高层。
其中一个魔修笑出了声，声音沙哑得像砂纸摩擦：“玄清老儿，藏了三百年，终于肯出来了？你这残魂要是炼化了，可比十个纯阳弟子的精魄管用多了。”
玄机子猛地回过神，看着那三个魔修，瞳孔骤缩：“是你们？当年暗算我父母的，就是你们？”
“不然呢？”另一个魔修摊了摊手，语气里满是戏谑，“要不是我们故意把你父母的死讯栽赃给魔主，你怎么会心甘情愿花三百年改禁制？说起来，我们还得谢谢你，要不是你，我们哪能这么容易摸到封印核心？”
这话像一道惊雷劈在玄机子头顶，他晃了晃，一口黑血喷了出来，周身的灵气彻底乱了。那三个魔修见状，也不再管其他人，同时掐起法诀，石室地面突然亮起暗红色的纹路，竟是他们早就布好的备用破封阵。
原本已经稳定下来的封印光柱再次剧烈闪烁，大块的碎石从洞顶掉下来，整座山脉都开始发出轰隆隆的巨响，像是随时要塌下来。残魂脸色一变，刚要去压阵法，就被三个魔修联手拦了下来。
楚阳握着剑的手骨节泛白，他之前的预感果然没错，这件事从一开始就是个圈套。玄机子是棋子，他们这些来支援的弟子是棋子，甚至玄清的残魂，说不定也是魔修计划里的一部分。他转头看了一眼身边的阿柚，她正扶着石壁喘气，手里还攥着那块已经裂了缝的玉佩，眼睛里满是焦急。
“你守在这里，配合玄清真人的残魂补封印缺口，我去挡着那三个魔修。”楚阳把身上的备用护身玉牌塞给她，没等她说话，就提着剑冲了上去。剑风扫过地面的暗红色纹路，溅起一串火星，他知道现在不是纠结真相的时候，要是封印真的破了，别说他们这些人，整个山下的城镇都会被魔气吞噬。
玄机子跪在地上，看着乱成一团的石室，脸上一会儿红一会儿白，走火入魔的征兆越来越明显。没人注意到，他垂在身侧的手，正慢慢捏成了拳头，指尖渗出来的血滴在地面的阵纹上，竟然把暗红色的纹路染成了深黑。