“为什么杀妻？”
吴员外不吭声了。
“上刑。”
贾环的语气平静得像在说今天天气不错。
“我招！我招！！”
吴员外如惊弓之鸟，吓得浑身一哆嗦，直接失禁了。
一股骚臭味弥漫开来。
他是真的怕了——宁死都不想再承受那种非人的酷刑。
“记录。”贾环看向双鞭。
双鞭立刻提起笔，铺开纸。
吴员外脸色惨白如纸，沉默了很久，嘴唇蠕动了好几次，才终于开口：
“十年前……我跟邙山一伙山贼有勾结。”
他每说一个字，都像是在用刀剜自己的心：
“我给他们送钱、送粮、送女人。
他们替我解决麻烦——那些跟我抢生意的商户，那些嚷嚷着要减税的佃农……我看不惯谁，就让他们干掉谁。”
贾环面无表情，手指轻轻敲着桌面。
“早些日子，我夫人发现了一些账目……我敷衍过去了。
可就在前天，她撞破了我绑架李家千金交给土匪的事……我怕她告官，只能……只能……”
他眼泪鼻涕糊了一脸：
“只能含泪下手啊！我也不想的啊！”
“啪！”
贾环拍案而起，声音冷得像淬了毒：
“贾珍有没有参与？”
“没有！”吴员外疯狂摇头，“我时常用银钱巴结珍大爷，但这种事……我哪敢告诉任何人啊！”
“上刑！”贾环语调森森。
双鞭二话不说，直接把人拖向滚烫的铁烙——那铁烙烧得通红，隔着三步远都能感受到灼人的热浪。
“真的没有！真的没有啊！！”吴员外哭嚎着，声音都劈了，“我哪敢告诉任何人！求求你！求求你啊！！”
贾环摆了摆手，示意停下。
他重新坐下，语气恢复了平静：
“土匪窝在哪里？包庇你的除了当地仵作，还有谁？”
顿了顿，他眯起眼睛：
“一五一十，写下来。少一个字，我让你尝尝什么叫真正的生不如死。”
是夜。
七骑出京师。
马蹄声如雷鸣，在寂静的官道上炸响。
一路疾驰，西行七十里，在凌晨时分抵达邙山山脚。
月色如霜，照着连绵起伏的山峦。
众人将马匹拴在树桩上，取出舆图对照方位，然后徒步走向密林深处。
贾环走在最前面，步履如飞，声音低沉而清晰：
“吴老狗交代，山寨有六十多个土匪，五个当家的武艺不俗。”
他回头扫了一眼六人：
“我一个人解决那五个头目。
你们负责围剿小喽啰，等我腾出手再来帮你们。”
“遵命！”
六人齐声应诺，心里都涌起一股暖流。
老大这是在照顾他们——土匪窝子里最危险的就是那几个当家的，老大一个人全扛了。
什么叫义气？
这就叫义气！
他们对贾环愈发忠诚。
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