一片死寂。
只有风吹过干裂土地的声音，沙沙的，像叹息。
赵老农盯着陈天一，嘴唇动了动：“后生，这话可不能乱说。我种了一辈子地，没听过有这种东西。”
“我没乱说。”陈天一平静地说，“这种作物叫‘地薯’，是一种块茎，长在地下。叶子是心形的，藤蔓能爬。它耐旱，是因为根系发达，能往深处扎，吸收深层土壤的水分。而且它不挑地，贫瘠点也能长。”
他一边说，一边用手在土地上比划：“种植的时候，把种薯切成块，每块带一两个芽眼，埋在土里。株距一尺半，行距两尺。前期要除草，中期可以追点肥——草木灰就行。三四个月后，藤蔓开始枯黄，就可以挖了。”
他说得很详细，很具体。
农人们听着，脸上的怀疑渐渐变成了困惑，又变成了将信将疑。
“你……你怎么知道这些？”赵老农问。
陈天一早就想好了说辞：“我老家在南方，那边山里就有这种作物。只是我们那边叫法不同，叫‘山芋’或者‘番薯’。我小时候跟着家里人种过。”
半真半假。
前世红薯确实是从南方传入的，只是在这个世界，他需要给它一个合理的来源。
“南方……”赵老农喃喃道，“听说南边雨水多，作物长得是好些。可咱们这儿是北方，旱成这样，能活吗？”
“能。”陈天一斩钉截铁，“它比灰麦耐旱得多。而且就算产量打个折扣，一亩收个七八百斤，也比现在的灰麦强。”
七八百斤。
这个数字，像一块烧红的铁，烫在农人们心上。
年轻农人舔了舔干裂的嘴唇：“赵伯，要不……试试？”
“试？拿什么试？”另一个农人说，“种子呢？你说的那种‘地薯’，咱们这儿根本没有。”
陈天一早就料到这个问题。
他调出系统界面，在地薯资料的最后部分，找到了“野生种源分布”的条目。系统提示，在青石镇外三十里的“黑风岭”，可能有野生地薯的类似植株。
“种子我有办法，”他说，“我知道一个地方，可能有野生的。我去找。”
“哪里？”
“黑风岭。”
话音落下，几个农人的脸色都变了。
连周师傅都皱起了眉：“天一，黑风岭……那地方可去不得。”
“为什么？”
“那地方邪门，”赵老农压低声音，“山深林密，野兽多。早年还有人进去打猎采药，后来……后来就没人敢去了。说是里头有脏东西，进去的人，要么失踪，要么疯疯癫癫地跑出来，胡言乱语。”
陈天一沉默。
他想起系统提示里“可能有野生类似植株”的说法。“可能”，意味着不确定。而“黑风岭”显然是个危险的地方。
但如果不冒险，地薯的种源从哪里来？
靠系统变出来吗？系统没有这个功能。
靠从别处引进？他身无分文，连镇子都出不去。
黑风岭，是唯一的选择。
“我还是得去，”陈天一说，“没有种子，说什么都是空话。”
“你疯了？”周师傅抓住他的胳膊，“那地方真会死人的！”
“我知道。”陈天一看着周师傅的眼睛，“但周师傅，你看到他们的眼神了吗？”
他指向田埂边的农人，指向远处那个背着野菜筐的农妇，指向她身边那个眼睛盯着野菜的孩子。
“如果今年真的绝收，他们会饿死。”陈天一的声音很轻，但每个字都像钉子，“我可能找不到地薯，可能死在黑风岭。但如果我不去试，他们一定会饿死。至少，我去试了，还有一线希望。”
周师傅张了张嘴，说不出话。
赵老农盯着陈天一看了很久。
这个年轻人，穿着破旧的粗布短衫，脸上还带着伤，眼神却像淬过火的铁。他说的话，听起来像天方夜谭，可那种笃定，那种不顾一切的劲头，让赵老农心里某个地方动了一下。
也许……也许他真的见过那种作物。
也许……也许这真的是条活路。
赵老农站起身，拍了拍身上的土。
“后生，”他说，“我家地头有块边角地，大概半分，土质最差，本来今年也不打算种了。你要是真能找到种子，那块地，我给你试。”
陈天一眼睛一亮：“谢谢赵大叔。”
“别谢太早，”赵老农摆摆手，“种子你得自己找来，种法你得自己教。我只出地，不出力——我得顾着家里那二十亩麦子，虽然……唉。”
“够了，”陈天一说，“有地就行。”
其他几个农人互相看了看，没人说话。他们不像赵老农那样有“余裕”能拿出一块地来冒险——哪怕只是半分边角地。但他们眼里，都燃起了一点微弱的光。
那是对“可能”的渴望。
对“活下去”的渴望。
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回镇子的路上，周师傅一直沉默。
直到快进镇门时，他才开口：“天一，黑风岭……你真要去？”
“嗯。”
“什么时候？”