晨光刺破云层，青石镇从沉睡中苏醒。
陈天一站在水井旁，手里拿着一根麻线，一端系着小石块，另一端握在掌心。他俯身趴在井沿上，将石块缓缓垂入井中。井壁的青苔散发出潮湿的霉味，井水倒映着天空的碎片，深不见底。麻线在指尖滑动，粗糙的纤维摩擦皮肤。
“一丈……一丈半……两丈……”
他低声数着，感受着麻线的长度。石块触到水面时，麻线传来轻微的震动。陈天一收回麻线，在井沿上做好标记——井深两丈三尺，约合七米半。
他又绕着井台走了一圈，用脚步丈量井口直径。青石板被磨得光滑，边缘处有深深的绳槽，那是无数代人打水留下的痕迹。井轱辘的轴心已经磨损，转动时发出干涩的摩擦声。
“陈小哥，你这是做什么？”
周师傅的声音从身后传来。他提着木匠工具箱，脸上带着好奇。
“量尺寸。”陈天一站起身，拍了拍手上的灰尘，“我想造个东西，让大家打水省点力气。”
周师傅走到井边，看着那破旧的轱辘，又看看陈天一手里那根做了标记的麻线。
“省力气？”他皱起眉头，“打水哪有不费力的？老祖宗传下来的轱辘，已经比用绳子直接提省力多了。”
“还可以更省力。”陈天一指着井轱辘，“你看，这个轱辘的直径只有一尺，人转一圈，绳子只能收上来三尺左右。如果我们在井架上加装一组滑轮——”
“滑轮？”周师傅打断他，“那是什么东西？”
陈天一顿了顿。他意识到自己需要从最基础的概念讲起。
“就是一种带槽的轮子。”他蹲下身，捡起一根树枝，在泥地上画起来，“绳子绕过滑轮，改变力的方向。如果我们用两个滑轮，一个固定在上方，一个随着水桶移动，那么人拉绳子时，只需要用一半的力气，就能提起同样重的水桶。”
泥土上出现了一个简单的滑轮组示意图。
周师傅盯着那幅图，眼睛慢慢睁大。他蹲下身，用手指沿着线条描了一遍。
“这……这能行？”他抬起头，声音里带着怀疑，但更多的是兴奋，“绳子这么绕，真的能省力？”
“能。”陈天一肯定地说，“这是杠杆原理的变形。省力的代价是，你需要拉更长的绳子——但这对打水来说不是问题，井绳本来就很长。”
周师傅沉默了。他盯着地上的图，嘴唇无声地动着，像是在计算什么。过了半晌，他猛地站起来。
“走！”他一把抓住陈天一的手臂，“去找铁山！这事得好好合计！”
两人穿过清晨的街道。
铁山的家在小镇西头，一间低矮的土坯房。门虚掩着，里面传来劈柴的声音。周师傅推门进去，铁山正举着斧头，对准一段圆木。斧头落下，“咔嚓”一声，木柴应声裂成两半。
“铁山！”周师傅喊道。
铁山抬起头，额头上挂着汗珠。他放下斧头，用袖子擦了擦脸。
“周师傅？陈小哥？”他有些意外，“这么早，有事？”
陈天一开门见山：“我想造个提水装置，让全镇人打水省力。需要人手，需要场地。”
铁山愣了愣。他看看陈天一，又看看周师傅。
“提水装置？”他重复道，“像井轱辘那样的？”
“比那个更好。”周师傅抢着说，“陈小哥画了个图，说是能用一半力气提起一桶水！我看了，觉得……觉得有道理！”
铁山走到水缸边，舀起一瓢水喝了几口。水珠顺着他的下巴滴落，在胸前衣襟上洇开深色的痕迹。
“需要我做什么？”他问得直接。
“两件事。”陈天一说，“第一，帮忙找场地。我需要一个地方做工坊，能放下工具和材料，能让人在里面干活。第二，如果工坊建起来，可能需要有人维持秩序——毕竟要造东西，会有噪音，会有人围观。”
铁山想了想。