巷子两边的门，一扇接一扇地开了。
赵伯拄着拐杖走出来，身后跟着几个农人。林秀儿从纺织工坊那边跑过来，手里还拿着半截纱线。更多的镇民围拢过来，男男女女，老老少少，渐渐在窑洞门前聚成了一圈。
没有人说话。
但他们的眼神，都盯着王二。
那眼神里有疑惑，有不满，有愤怒。
王二被看得头皮发麻。
他当税吏十几年，在青石镇向来是说一不二。百姓见了他，哪个不是低头哈腰、战战兢兢？可今天，这些人居然敢围着他，用那种眼神看他！
“反了……反了！”王二的声音在发抖，“你们想造反吗！”
“王税吏。”陈天一开口了。
他从铁山身后走出来，站到人群前。晨光照在他脸上，那张年轻的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种平静的坚定。
“你说我蛊惑乡民。”陈天一看着王二，“那请你问问这些乡民——我蛊惑了他们什么？是蛊惑他们多打水了，还是蛊惑他们多种粮了？是蛊惑他们晚上来听课，学点手艺，还是蛊惑他们相信，靠自己的双手能活得更好？”
他顿了顿。
“若这些是蛊惑——那这青石镇上下，愿意被我蛊惑的人，恐怕不少。”
人群中响起低低的附和声。
“陈先生说得对！”
“天工泵是好东西！”
“地薯救了我一家老小的命！”
声音起初零星，渐渐汇聚起来，像潮水般涌向王二。
王二的脸色白了。
他看看陈天一，看看铁山，看看周师傅，再看看周围那些镇民。他忽然意识到，今天这事，他办砸了。
没有证据，没有公文，仅凭一句“有人举报”，就想抓人封坊——若在平时，或许能吓住人。可陈天一在青石镇的这三个月，已经攒下了实实在在的声望。那些受益的农人，那些学了手艺的工匠子弟，那些晚上来听课的孩子和他们的家人——这些人，现在都站在陈天一这边。
“你……你们……”王二指着人群，手指颤抖得更厉害了，“你们这是要抗法！”
“法？”铁山冷笑，“王二，你先把法拿出来看看。”
王二张了张嘴，说不出话。
两个衙役互相使了个眼色，悄悄往后退了半步。他们只是来帮王二撑场面的，可不想真惹上麻烦。
场面僵持住了。
晨雾渐渐散去，阳光照在青石镇的街道上，照在窑洞门前这群人的脸上。空气里弥漫着紧张的气氛，像一根绷紧的弦。
就在这时，巷口传来马蹄声。
嘚嘚嘚嘚——
清脆而规律。
人群自动分开一条道。
一辆马车缓缓驶来。马车不大，但很精致，车辕上雕着简单的云纹，车帘是细密的青布。驾车的是个精瘦的中年汉子，穿着干净的短褂，手里握着马鞭。
马车在窑洞前停下。
车帘掀开，一个穿着体面的人走了下来。
这人约莫四十来岁，面白无须，穿着一身深蓝色的绸缎长衫，外罩一件黑色马褂，头上戴着一顶瓜皮小帽。他身材微胖，脸上带着和气的笑容，一双眼睛却精明地扫视着现场。
他的目光先落在王二身上，又扫过两个衙役，最后停在陈天一脸上。