天刚蒙蒙亮，陈默就醒了。
他没开灯，也没动弹，就躺在炕上听着外头动静。四合院还安静着，只有远处传来几声鸡叫，还有谁家烟囱开始冒烟的轻响。他知道这时间点最安全——人都没起，许大茂也不会这么早盯梢。
翻身下炕，他套上那身洗得发白的工装，肩头磨出了毛边，袖口也开了线。这身衣服穿了三年，原主留下的，但正好遮掩行头。他又从床底下拖出旧帆布包，打开看了看：两个暖瓶外壳，铝胆还在，底座有点锈，但不影响转手。这是昨天下班前顺出来的，厂里废料堆没人管，拿走几个零件不算大事。
他把包挎上肩，推门出去。
清晨的风带着凉意，吹在脸上不刺骨，反倒让人清醒。他沿着墙根走，脚步不快也不慢，像普通工人去上班的样子。路过许大茂家门口时，他眼角扫了一眼——门缝黑着，没动静。但他知道，不能掉以轻心。
走到巷口，他拐了个弯，没往厂里去，而是贴着围墙绕到了家属区后侧，穿过一片废弃的煤渣堆，直奔城南老工业区边缘。那儿有个自由市场，名义上是卖菜卖杂货，实际上不少下岗工人、返城知青在角落做些见不得光的买卖。修收音机的、倒腾布票的、换粮票换日用品的，都有。只要不出格，没人管。
他在一处铁皮棚子边上停下，左右看了看，蹲下来假装系鞋带。不多时，一个穿灰棉袄的老张走了过来，手里拎着个工具箱。
“来了？”老张声音压得低。
“嗯。”陈默站起身，没多话，拉开帆布包，“东西在这，你说的那个中间商呢？”
老张左右一瞄，冲斜对面点了下头。那边站着个戴鸭舌帽的男人，穿着旧军大衣，手里夹着烟，不动声色地扫了这边一眼。
陈默跟着老张走过去。鸭舌帽没说话，只伸手掀开包看了看，又掏出个小手电照了照铝胆内壁，点点头：“成色还行，不是全新，但能拆件用。”
“三十五。”陈默开口。
“三十。”鸭舌帽回价。
“三十七五，一分不少。”陈默语气没起伏，“今天之后，这类货你要多少都没。”
鸭舌帽眯眼看了他两秒，忽然笑了：“你倒是敢说。”
“我只说事实。”
对方沉吟几秒，从怀里摸出个油纸包，数出三十七块五毛钱，全是毛票和钢镚，递了过来。
陈默接过钱，一张张验过，确认无假币，才把暖瓶壳交出去。交易完成，双方各自散开，谁也没多看谁一眼。
这一趟，净赚三十七块五。
八十年代初，轧钢厂三级钳工月工资也就四十几块。这一单，顶小半个月工资。
但他没急着回。钱揣进贴身衣袋，紧贴胸口，走路时不晃不响。他先在附近转了半圈，确认没人尾随，才往回走。可回去的路上，他没直接回四合院，而是绕道轧钢厂家属区后巷。
那里有一排低矮平房，住的都是临时工和待业青年。他站在一间门口堆着煤块的小屋前，等了一会儿，果然看见刘建军扛着麻袋走出来，里头装的是煤渣，准备拉回家烧炉子。
“建军。”陈默喊了一声。
刘建军抬头，认出是他，愣了一下：“陈哥？你咋在这？”
“有事找你。”陈默走近几步，声音不高，“帮个忙，两块钱报酬，干不干？”
刘建军放下麻袋，擦了擦手：“啥事？”
陈默从怀里掏出一块油纸包，递过去：“把这个收好，藏你家炕洞最深的地方，别让任何人知道。三天后我来取。期间谁问都别说。”
刘建军接过，掂了掂：“这是……”
“票证。”陈默打断他，“别问是什么，也别打开看。你只需做到一点：守口如瓶。”
刘建军盯着他，眼神有些犹豫。他知道陈默最近被许大茂盯上了，私藏粮票的事闹得满院皆知。这时候托他保管东西，风险不小。
可两块钱不是小数目。他娘病着，家里缺钱。
他咬了咬牙：“行，我帮你藏。”
“记住，”陈默盯着他眼睛，“这事只有你知道，我也只信你这一次。办好了，以后还有活。”