火光渐弱，残烟在夜风里打旋。我站在主岩台边缘，脚边是烧塌的梁木，焦黑的断口还冒着青灰。身后，雷霄靠在石壁上喘气，枪杆拄地，指节发白。丹灵子蹲在一具尸体旁，手探了探鼻息，缓缓摇头。青梧坐在阵眼废墟上，双手贴着地面，指尖微微发颤，像是还在试图感应什么。
我没回头，只盯着东侧哨塔的方向。
那股节奏还在。七息一震，不急不缓，像根线，吊在敌阵后方。刚才那一战，我们拼到最后一人倒下，可敌人连主力都没动。他们不是来杀我们的，是来试阵的——用命试，用血试，用整个驻地的崩毁试出那个节点的稳定性。
我想起青梧在三天前修补阵法时说的话：“符线接不上，像是被什么东西顶住了。”她当时满头是汗，掌心贴着符石，眉头紧锁，“有种力道从外面渗进来，每次我要合拢的时候，它就轻轻推一下。”
那时我以为是魔气乱流，现在才明白，那是控制。是调频。有人在远处，用某种手段持续输出稳定波动，干扰阵法运转，甚至引导攻击节奏。
如果这股力量能被切断……或者反向追踪……
念头刚起，耳边传来脚步声。丹灵子走过来，鞋底踩在碎石上发出轻响。他站在我身侧，没说话，只是顺着我的视线望向哨塔。
“你真打算去？”他终于开口，声音低哑。
“必须去。”我说。
“那边已经不是我们熟悉的地方了。”他抬手指了指北面，“妖气把地脉都染黑了，灵气断绝，走几步就喘。你还带着伤，经脉里的混沌之力压得胸口疼，我知道。”
我没否认。肋骨处的钝痛一直没散，像有根铁丝在里面来回拉扯。每呼吸一次，肺叶都像被砂纸磨过。
“可如果我们不去，明天太阳升起来的时候，这里就不会再有联盟。”我转头看他，“你还有药吗？”
他低头，从怀里摸出一只空瓶，晃了晃。瓶底只剩一点金粉黏在角落。
“没了。”
“那就只能赌一把。”
他沉默片刻，又问：“带谁？”
“精锐里还能动的，挑四个。你、青梧，再加上两个老手。”
“雷霄呢？”
“他走不了。”我看向石壁那边。雷霄正试着站起来，右腿一软，又跌坐回去。他骂了一句，甩开扶他的弟子，自己撑着枪杆重新站直。
“我能走。”他听见了，抬头喊了一声。
“你连站都站不稳。”我说。
“那你就一个人去？”
“我不是一个人。”
青梧这时走了过来。她没看我们，只望着哨塔方向，眼神清冷。“我可以带三枚隐踪符，够五个人遮蔽气息半个时辰。但过了时间，就得靠自己躲。”
“够了。”我说，“只要能穿过第一道谷口，就有机会。”
丹灵子叹了口气：“你是真想拿命去换线索。”
“不是换。”我握紧腰间短剑，“是抢。抢在他们下一轮进攻前，把根挖出来。”
他不再劝了。他知道劝不动。就像三百年前他师父死在炼丹房里时，也没人能劝住他冲进火场救人一样。
我转身走向剩下的人。六名弟子围在一处熄灭的篝火旁，两个坐着包扎伤口，四个站着，手里还握着兵刃。他们脸上全是灰，眼睛却睁着，等我发话。
“现在有个任务。”我站在火堆前，“要去敌后查一个东西。不一定活着回来，但要是成了，咱们还能多活几天。”
没人说话。
“愿意去的，往前一步。”
一个矮个子先动了。左肩缠着布条，血已经渗出来。他往前跨了一步，站得笔直。
接着是那个使双刀的女子。右臂断了，刀也只剩一把，但她还是把刀插进腰带，迈了出来。
第三个是背弓的少年，脸上有道划痕，深可见骨。他没说话，只是把手按在胸口，行了个礼。
最后一个，是个老卒模样的汉子，满脸胡茬，腿上有旧伤。他拄着一根断矛，慢慢走出来，站到前三人身边。
“五个。”我说，“太多了。”
“少一个都不行。”丹灵子不知什么时候站到了我身后，“你得有人掩护，有人断后，有人帮你辨路。五个人，刚好。”
我看了他们一眼，点头。“收拾东西，别带火种，别出声。十息内出发。”
他们开始检查兵刃，绑紧护腕，把干粮塞进怀里。青梧从包袱里取出三张黄纸符箓，分别交给三人。丹灵子默默把最后那颗续元丹放进我外袍的暗袋里。
“万一撑不住，”他说，“含嘴里，别咽下去。留一口气，就能回来。”
我拍了下他肩膀。
雷霄这时走过来，枪尖点地，一步步挪到我面前。他盯着我，眼里有血丝，也有火光。
“你要是死了，”他说，“联盟就真没了。”
“所以我不会死。”
“记住，”他伸手抓住我手臂，“回来的时候，带着答案。”
我点头。