李源推着自行车，秦淮茹侧坐在后座，一只手小心地扶着他的腰。
土路颠簸，她另一只手还得护着胸前的背篓——里面是那五斤救命的棒子面。
两人都没怎么说话。
只有自行车链条规律的“咔哒”声，和轮胎碾过碎石土块的沙沙响。
到了山口岔路，一条稍宽的土路通向公路。
远远能看见一个简陋的站牌，旁边蹲着两个等车的老乡。
“就这儿吧。”李源捏闸停住，单脚支地。
秦淮茹慢慢挪下车，脚落地时还是皱了皱眉，但比早上好多了。
她把背篓背好，看向李源：“谢谢你啊，李源。又给你添麻烦了。”
“客气话就别说了。”李源看了看天色，“车大概还得等一阵，你找个背风的地方坐着等。回城了，自己小心点。”
“嗯。”秦淮茹点点头，犹豫了一下，声音压低，“你……你也照顾好自己。山上……小心点。”
“知道。”
李源看着她一瘸一拐走到站牌附近，找了块石头坐下，这才掉转车头，往回骑去。
车轮转动，风声过耳。
李源脸上没什么表情，心里却在慢慢盘算。
秦淮茹这事儿，算是开了个头。
这女人，模样好，性子软，在贾家那火坑里熬着，心里憋着委屈和不甘。
自己略施手段，给点实实在在的好处，再显出点不一样的“体贴”，她就靠过来了。
但这“靠过来”也得有度。
现在她是走投无路，自己这点粮食和关怀是雪中送炭。
可人心不足，尤其贾家那一家子，包括秦淮茹自己，一旦尝到甜头，习惯了伸手，那胃口只会越来越大。
所以，往后在四合院里，自己这“穷”还得继续装，甚至得装得更像。
破衣烂衫，粗茶淡饭，偶尔还得为几分钱跟人计较一下。
得让她，也让院里所有人觉得，李源这小子，也就偶尔运气好能淘换点东西，本质还是个抠抠搜搜、过得紧巴的穷工人。
“帮忙”可以，但必须是“挤出来”的、“不容易”的。
得让她记着好，又不敢理所当然。
李源想起自己在四合院的生存策略——主动融入那些大爷大妈的闲聊，时不时抱怨两句工资低、东西贵；真遇到街坊开口借个三毛五毛的，他也“咬牙”借过，但隔不久必定“不好意思”地去讨要，还得念叨两句自己也要用。
有借有还，再借不难，更重要的是，立住了“手头紧、但讲信用”的人设。
名声这东西，在人情盘根错节的大院里，有时候比钱粮还重要。
一个好名声，是护身符，也能在很多事上，让人先入为主。
他蹬着车，嘴角微微扯了扯。
这日子，过得跟演戏似的，但也挺有意思。
至少，主动权慢慢捏在自己手里了。
下一站是隔壁陈家沟。
李源熟门熟路地把车拐进一条岔路，骑了约莫二十分钟，在一处略显偏僻的院子前停下。
院墙是土坯垒的，门板旧得裂了缝。
“陈大爷，在家吗？”李源朝里喊了一嗓子。
“谁呀？”一个略带沙哑的声音应着，门“吱呀”开了条缝，露出张布满皱纹、带着点麻点的脸，正是陈麻子。
老头眯着眼打量李源，“哟，是城里李干事啊，快进来。”
陈麻子年轻时是远近闻名的好木匠，后来手抖了，做不了细活，但家里还存着些老工具。
李源之前下乡采购时跟他打过交道，知道老头藏着好货。
进了屋，一股子木头和桐油混合的味道。
李源也不废话，掏出那包“大前门”递过去：“陈大爷，上次跟您提的那套家伙什儿……”
陈麻子接过烟，嗅了嗅，脸上褶子舒展了些，指了指墙角一个落满灰的旧木箱：“自个儿看吧，就那套。价钱嘛……”
一番讨价还价，李源又搭上了小半斤水果糖——这玩意儿在乡下是硬通货，给小孩甜甜嘴，比钱还好使。
最后，他用一个还算公道的价格，连箱子一起，搬走了那套半旧但保养得不错的木工工具。
箱子绑在后座，李源心满意足。
有了这些，空间里那些树以后长成了，就能派上用场了。
打个柜子、改个桌椅，甚至弄点小玩意儿，都方便。
他蹬车往回走，再次经过梁家村口时，被人叫住了。
“源子！等等！”
李源回头，看见村长梁老三揣着手，从村部那土坯房门口快步走过来，脸上带着点神秘兮兮的表情，左右瞅了瞅。
“三叔，啥事？”李源下了车。
梁老三凑近些，压低声音：“早上你走得急，没来得及说。队里那几头老母猪，开春下崽了，眼下还剩几头没分完……”
李源心里一动。
猪崽？
这可是紧俏货。
农村养猪多是任务，交了任务猪，剩下的才归自己，所以猪崽一般不外流，尤其是不卖给外人。
“三叔，您这……不合规矩吧？”李源也压低声音。
“规矩是死的！”梁老三一瞪眼，随即又换上那种“你懂的”表情，“队里留了两头好的做种，剩下这几头，稍微弱那么一星半点……总有办法嘛。
你不是城里轧钢厂的采购员吗？
给厂里食堂搞点‘计划外’的副食，也是支持生产建设嘛！”
李源明白了。
这是借着“厂矿采购”的名头，行方便之事。
他故作沉吟：“这……啥成色？啥价？”
梁老三伸出两根手指，又弯下一根：“这个数，一头。得要现钱，还得搭点粮票。不过你放心，绝对给你挑精神好的，保活！”
十五块一头猪崽，不算便宜，但绝对不贵，尤其是这年头。
粮票他空间里有的是，用加工的小麦在“黑市”悄悄换的，来路干净。
“有几头？”李源问。
“能匀出来的，就四头。两公两母，搭着养，正好。”梁老三眼里闪着光。
四头！
李源心跳快了一拍。
他面上不显，继续压价：“三叔，这价……还得再商量。另外，我怎么弄走？这大白天的……”
“价钱好说，好说！”
梁老三见有门，更热切了，“这样，你再加点粮票，算我占你个便宜。至于咋弄走……晚上，天黑透了，让我家大小子用板车给你拉到你家后墙根，你接进去。神不知鬼不觉！”
两人头碰头，又低声嘀咕了一阵。