魏东家的隆盛药行早已没了往日的红火。铺面大半空置，伙计走了一半，剩下的人也只是混日子。账房里的算盘积了厚厚一层灰，库房里囤积的黄芪无人问津，渐渐受潮霉变。他每日在铺子里来回踱步，看着日渐败落的生意，心中对沈默的恨意越来越深。
同和堂的孙东家境况更为艰难。钱庄的人已经上门四回，最后通牒摆在眼前：下月初十之前，凑不齐九百二十两本息，铺子与存货一并收走抵债。他坐在空荡荡的柜台后面，望着街上往来的行人，几十年的家业眼看就要毁于一旦。
永丰药行的刘东家更是凄惨。为了填补亏空，他咬牙抵押了父亲留下的二十亩良田，却依旧填不上窟窿。妻子为此与他大吵三回，最终带着孩子回了娘家，临走时只留下一句：“地没了，家没了，你一个人过吧。”刘东家独自坐在堂屋门槛上，对着空荡荡的院子发呆，心中只剩满腔怨愤。
这天傍晚，魏东家让后厨炒了四个菜，温了两壶酒，将孙东家与刘东家请到账房密谈。三人围坐方桌，酒菜摆在面前，却没有一个人动筷。灯火昏暗，气氛压抑得让人喘不过气。
魏东家拿起酒壶，依次给两人斟满，声音沉重：“咱们三家，在青山县做了这么多年生意，如今竟被一个十二岁的孩子吃得干干净净。我亏了一千二百两，孙兄八百两，刘兄六百两，加起来两千六百多两银子，全进了沈默的口袋。”
孙东家端起酒杯一口饮尽，苦涩道：“事到如今说这些也没用了。银子没了，铺子也快保不住了，往后青山县的药材生意就是他沈默一个人的天下。”
“这口气，我无论如何也咽不下去。”刘东家攥紧酒杯，指节泛白，这仇我一定要报。”
孙东家叹气：“明面上我们根本斗不过他，能有什么法子？”
“明着来不行，那就来暗的。”魏东家声音压得极低，眼神闪过一丝狠厉，“如今这乱世道不宁，便是死几个人，也是寻常，沈默才十二岁，真要是出了什么意外，他名下所有家产自然落到他爷爷沈守业手里。那沈守业本就是个贪婪自私的老狐狸，只会偷着高兴，绝不会多生事端。”
两人都是精明的商人，一点就透，眼中瞬间亮起异样的光。
魏东家继续说道：“沈默身边只有一个护院周武，武者巅峰修为，寻常三五人近不了身。想要稳妥除掉他们，必须请四名武者境的亡命徒暗中埋伏。我已打听好价钱，一共五百两银子。”
“五百两就五百两！只要能除掉沈默，多少钱我都出。”刘东家毫不犹豫。
“我们三家各出一百两，凑齐三百两。”魏东家早已盘算清楚，“剩下的两百两，由沈守业来出。他白捡沈默的全部家产与宅院，只出两百两银子再提供一个内应，这笔稳赚不赔的买卖，他比谁都乐意做。”
孙东家连连点头：“合情合理，他拿大头，自然该多出些。一百两，我出了。”刘东家也咬牙应下。
银钱商定，孙东家又皱起眉头：“可沈默的行踪路线、出行时机、周武是否随行，我们一概不知，如何下手？”
魏东家淡淡一笑：“这事我也有了计较。沈默身边的账房赵文清，想要沈默的精准行踪，就得从他身上下手。”
“具体怎么做？”
“先悄悄把赵文清的妻儿控制住。”魏东家声音越发阴冷，“再约他出来见面，告诉他只需提供沈默的出行时辰、路线，以及周武是否随行，其余一概不用他参与。事成之后，不仅放了他家人，还额外给他一百两好处费。家人受制，利诱在前，由不得他不答应。”
孙东家抚掌称赞：“这样一来我们手上不沾鲜血，稳妥得很。”刘东家也连连点头。
魏东家抬手压了压声音：“我们都是正经生意人，绑人、请杀手这些事，不方便亲自出面。等明日我去找沈守业。
三人不再多言，默默举起酒杯，在昏暗的灯光下轻轻一碰。酒杯相撞的细微声响，却透着刺骨的寒意。
次日一早，魏东家径直登门沈府，求见沈守业。书房之内，他没有半句客套，直接将暗杀计划、银钱分摊、胁迫赵文清的思路一五一十全部说明，最后沉声道：“事成之后，沈默所有家产、田宅尽归老太爷所有。
沈守业坐在太师椅上，枯瘦的手指轻敲桌面，眼中没有半分对亲孙子的怜惜，只剩下赤裸裸的贪婪与狠厉。他听完整个计划，连片刻犹豫都没有，当即开口：“好，此事我应了。赵文清那边交由我来安排
魏东家起身拱手，脸上露出笑意：“老太爷爽快，此事必定万无一失。”
一场针对沈默的致命杀局，就此悄然铺开，只待时机一到，便会无情落下。