“邓大哥!姑娘撑不住了!”
阿朱这嗓子都喊劈了，石室门口的守卫回头时，脸上全是灰。
邓百川一脚踢开挡路木箱，冲进水闸石室。扑面先是一阵寒，再是一阵热，两股气在屋里对撞，熏得人头发晕。青铜闸轴上结满了霜，裂缝却还在往外渗水，水珠一落地，就凝成薄冰。王语嫣背贴铜轴，双掌压在裂口上，肩头已经开始轻轻发颤，唇角挂着一道细细血痕。
阿碧跪在旁边，手里捧着帕子，哭得抽不上气。
“姑娘，歇一歇，歇一歇啊......”
王语嫣没理她，只对邓百川开口。
“排烟闸......开了没有？”
“刚开。”
“再大些。”
“再大，炉火会顶上来。”
“就是要它顶。”
她说一句，胸口便起伏一下。话里没半分绕弯，干脆得让人心里发沉。
邓百川走到她身前，看了眼那道裂缝。裂口已经比刚才宽了半寸，铜轴边缘磨出刺耳响动，再来一轮炮震，整条水脉都得冲进来。
他沉着嗓子。
“王姑娘，我替你守，你退下去。”
王语嫣抬眼看他。
“你守不住。”
“总得试。”
“你若把手按上去，三息后就得冻伤经脉，再换个人上，也撑不过半刻。到那时，闸一断，底下五百人都得喂鱼。”
阿朱哭着拉她袖子。
“姑娘，别说了......”
王语嫣偏头，声音发虚，字却很清。
“阿朱，你去把我那支玉簪掰开。”
阿朱一愣。
“簪子？”
“里头有药粉，给我。”
阿朱慌忙从她发间拔下玉簪，依言折断。簪芯里真藏着一点雪白药粉，带着很淡的花香。她愣了愣。
“这是什么？”
“续脉散。”
王语嫣道。
“我从母亲药房里拿的。”
这句话落下，石室里几个人都静了一息。
阿碧先红了眼。
“姑娘，你早就备着了？”
王语嫣嘴唇动了动。
“表哥去擂鼓山前，我便想过，若燕子坞出事，总得有样东西能顶一顶。”
她说得平平静静，邓百川听着，心里却狠狠一沉。
这姑娘看着清清淡淡，暗地里却把自己的后路都算进去了。她不是临时起意，也不是逞一时血勇。她早把命摆上了桌，只等今夜开牌。
外头又传来一轮炮响，石室顶上簌簌掉灰。紧接着，那股笛音陡然拔高，沿着通风井卷下来，像细针往人耳朵里扎。角落里几名兵士先捂住头，腿脚发软，有人鼻下已经见血。
王语嫣咬开帕子，将药粉一口吞下，朝邓百川抬了抬下巴。
“排烟闸，快。”
邓百川再不迟疑，转身喝道：
“开到尽头，火油全倒二号槽!弓手守井口，见活物就钉死!”
军士奔出去时，整条地下暗道都跟着忙了起来。
锻造炉副道一扯到底，炉膛里压着的火气立刻沿铜管窜行。水槽里的火油被热流一逼，顺着废气井往上翻。地面上几名星宿弟子正趴在气孔边吹笛，吹得脸颊鼓起，脚下土缝里却先喷出一股火龙。
最前头两人来不及跑，裤腿和袖子一齐着火，抱着笛子惨叫打滚。后排的世家私兵本就在轰墙，被这一下烧得队形大乱，炮手扔下火绳就往后窜，连炮车都顾不上推。
陆成山站在大堂门口，看得脸都沉了。
“地底那帮人还真挺得住。”
赵家家主捂着口鼻，低声道：
“陆兄，火攻不成，虫也不成，咱们再拖下去，吴江口那边若出了岔子......”
陆成山转头，语气发冷。
“你想撤？”
赵家家主喉头滚了滚，没应。
他当然想撤。今夜这局，原本以为是群狼分肉，谁知参合庄地下硬得像块铁。再这么耗，死伤都得记在七家头上。