阿朱眼圈都热了。
“我就说，公子哪会真让咱们乱动。”
邓百川把信纸一攥，原本绷着的肩背这才松开半寸。他站在火盆前，嘴里吐出一口长气，回头时声音已硬了。
“传令，所有外运粮船立刻卸货，货入暗仓，船只照常在外头晃。庄中值钱的账本、图纸、药材，全转地下。再叫公冶家的铁匠封炉，今晚就走水下道。”
包不同不在，公冶乾也不在，厅里一帮管事愣了片刻，才有人问：
“邓爷，那码头呢？那些兄弟呢？”
“码头留两成老弱装样子，余下全撤。”
邓百川把火盆边的密令烧成灰。
“他们要断咱们粮道，我就给他们一条断的。想占庄，便让他们占。”
一名老管事压低嗓子。
“可参合庄一空，若他们真闯进来......”
邓百川转头看他。
“闯进来更好。咱们的刀，不该总在明处给人数。”
这句话砸下去，屋里人都不说话了。江左商盟能在这几年铺开局面，靠的不单是银子，更是慕容复那套谁也猜不透的法子。如今公子在北边隔着千里落子，他们若还缩手缩脚，才真对不起这些年吃下去的饭。
一炷香后，参合庄里头看着还是老样子，码头照样人来人往，账房照样拨算盘，后院却已悄悄动了起来。石板被撬开，暗仓门一层层打开，箱笼、兵刃、箭匣全往下送。五百陌刀军分成十队，不披甲，不举旗，连刀都用油布裹着，沿着水下暗道沉进太湖边的兵工库。
阿朱阿碧来回穿梭，把最要紧的信件和药匣搬进地底。阿朱搬到半路，还忍不住回头看了一眼地面上的天光。
“这回要是让那帮人扑了个空，脸色得青成菜叶子。”
阿碧小声道：
“就怕他们恼了，拿火来烧。”
阿朱抬手拍她脑门。
“有邓大爷在，烧也烧不着根。”
傍晚时分，太湖西岸一处废码头，几个江南世家余脉的头面人物凑到了一起。有人披着商贾袍子，有人穿着短打，桌上却摆着同一封抄来的信。
一个瘦脸中年人把信纸拍在桌上。
“人已经探准了。慕容复在北边脱不开身，参合庄眼下只剩邓百川坐镇。邓百川是条硬骨头，可他也得守庄，也得顾水路。咱们一齐发力，他撑不了几天。”
另一人摸着胡子。
“慕容复这几年吃得太多，布庄、盐行、船路，哪条不伸手。再让他养下去，江南迟早没咱们立足的地。”
还有人哼了一声。
“别说江南。他连曼陀山庄都快捏进手里了。再拖，咱们以后给他磕头都轮不上前排。”
众人一阵低笑，笑声里全是狠气。
瘦脸中年人压低声音。
“夜里动手，先拿码头，再夺庄门。别恋战，见账房就封，见粮仓就占。药材旗那边会从水上帮咱们压阵。”
这“药材旗”三个字一出口，桌边几人都没再追问。能在这时伸手帮他们的，自有帮的价钱。他们要的是慕容复退场，至于谁在后头推这一把，眼下先顾不上。
夜色压下来时，参合庄门外终于起了动静。
邓百川站在地下暗库的石阶口，听着上头传来的奔跑声、撞门声、还有木梁被砸裂的闷响，脸上一点表情都没有。他身后五百陌刀军一排排立着，甲胄压在油布下头，气都收着，只等命令。
阿朱站在石阶拐角，耳朵贴着墙。
“他们进前院了。”
阿碧手心冒汗。
“比预料还快。”
邓百川抬手压下众人声息。
“快才好。快，才会往里扑。”
上头脚步越来越杂，有人欢呼，有人砸门，有人高叫着找账房、找库房、找船票。参合庄地面上那点空架子，看着真，掀开全是空的。
邓百川站着没动，心里却把时辰又盘了一遍。公子那封密令里只写了四个字，关门打狗。关门二字他懂，打狗二字，却得看对方有多少牙。
正想着，头顶忽传来一声沉重闷响。
不是砸门，也不是劈柱。
那声响从更远处传来，隔着土层都能听出分量。紧跟着又是第二下，第三下。青砖缝里掉下细土，落在台阶上，沙沙作响。
地下众人同时抬头。
邓百川脸色终于变了。
这不是木槌，也不是撞车。
这是炮。