苏清寒的尸体在天亮前被抬出了刑房。
仵作验了一个时辰，从心口取出一枚指甲盖大小的黑色虫蜕。虫蜕已经空了，里面的东西在苏清寒咽气的瞬间破壳而出，沿着地底煞气的流向，回到了它主人的手中。仵作将虫蜕放在铜盘里呈给楚月凝时，那只虫蜕在晨光中泛着诡异的暗紫色光泽，像一枚干枯的眼球。
楚月凝看了一眼，挥手让他退下。
沈长渊站在书房窗前，看着仵作端铜盘走远的背影。晨雾未散，公主府的飞檐翘角在雾中若隐若现。院里的老槐树又落了一地叶子，老管家正弯腰清扫，扫帚划过青石板，发出干燥的沙沙声。他扫得很慢，每一下都拖得很长，像是在丈量什么。
“那颗种子。”沈长渊开口，“苏清寒说的，是什么？”
楚月凝坐在书案后面。她已经换回了那件月白色长袍，头发重新挽起，几缕碎发依然散落在后颈。她的手放在案上，指尖无意识地摩挲着一只白玉瓶的瓶口——不是厉无极送的那只，是今早送粥时她手里没有的。新换的药，太医院活血化瘀的方子。瓶底刻着癸卯年制。
“本宫不知道。”她的声音很平静，“八岁那年母妃去世之后，厉无极第一次入宫给本宫诊脉。他说本宫体内有一股天生的煞气，需要用锁魂玉压住。本宫信了。”
“锁魂玉是他亲手炼的？”
“是他。”楚月凝的手指停在瓶口，“用的是本宫的心头血，和另一味他不肯说的药引。”
沈长渊转过身看着她。晨光从窗棂漏进来，落在她脸上，将她眼角那道淡黑色的纹路照得几乎透明。她的睫毛在光中微微颤动，像一只停在花瓣上的蝴蝶正在轻轻翕动翅膀。
“那味药引，是沈家阁主的血。”他说。
楚月凝的睫毛停住了。
“厉无极体内封着一滴沈家阁主的血，用来压制他自己体内的古老煞气。殿下心口那块锁魂玉里，也封着一滴。同源。他用沈家血脉做‘锁’，锁住了他自己，也锁住了殿下。但锁魂玉是双向的——它锁住殿下煞气的同时，也把殿下的一部分魂魄锁在了玉里。”
他的声音压得很低。
“苏清寒说的‘种子’，不是厉无极种在殿下魂魄里的。是殿下自己的魂魄，被锁魂玉锁住的那一部分，在二十年的煞气侵蚀中，被一点一点炼成了厉无极想要的东西。愧疚，恐惧，自责——所有这些殿下不肯放下的罪，都是种子的养料。”
楚月凝的手从白玉瓶上移开了。
她低下头，看着自己的双手。手指修长，指节分明，掌心和虎口有常年握剑磨出的薄茧。这双手杀过很多人，有厉无极安插的死士，有战场上该杀的敌人，也有前六任驸马。每一个死在她手里的人，她都记得他们的脸。
“所以本宫的愧疚，是他算计好的。”她的声音很轻。
沈长渊没有说话。
“本宫记住了六张脸，每一张都是他送给本宫的养料。本宫记得越深，他的种子就长得越快。等种子长成的那一天——”她停顿了一下，“本宫就不再是本宫了。”
窗外的扫帚声停了。
老管家站在老槐树下，手里握着扫帚，正抬头看着树梢。树上最后几片枯叶在风中摇摇欲坠，他仰着头，像是在等它们落下来。
“殿下。”沈长渊走到书案前，“厉无极的种子在殿下体内长了二十年，但它一直没有长成。不是因为养料不够——是因为殿下魂魄里有什么东西在抵抗它。”
楚月凝抬起头。
“什么东西？”
沈长渊从袖中取出寻龙尺，展开。骨白色扇骨上的“安”字在晨光中泛着温润的光泽，桂木扇骨末端秦老抠刻的那一挑锋清晰可见。他将尺放在书案上，十一根扇骨各自安静地亮着。
“殿下昨夜去废园，看到了什么？”
楚月凝的目光落在寻龙尺上。她看了很久，久到窗外最后一片枯叶终于脱离枝头，飘飘摇摇地落下来，落在老管家脚边。
“一道符。”她开口，“刻在石板上。一笔是本宫的名字，一笔是你的。本宫没有学过天机阁的术法，但本宫认得那道符——母妃去世前，在本宫心口画过同样的笔画。她说，那是‘归’。”
沈长渊的心脏猛地收缩了一下。
渊月符。一笔为封，一笔为镇。但在废园石板上那道符的符头处，多了一笔他从未见过的勾画。那不是封印的一部分。是“归”。
“殿下的母妃，是天机阁的人？”