“一个厨子，有什么了不起！呸！”
贾东旭见母亲情绪激动，知劝阻无用，只得低头加快吃饭，只想逃离这压抑的氛围。
对门，易中海家中。
易中海与李秀娥刚用罢晚饭。
李秀娥收拾完碗筷，去后院给聋老太太送完饭返回。
易中海喝了口茶，问道：“老太太那边，何大清的事，她知道了吧？”
“院里闹得沸沸扬扬，她并非真聋，怎会不知。”
李秀娥擦着手，满心疑惑。
“只是奇怪，她素来疼柱子，怎不去看看安慰几句？”
易中海冷笑，眼中满是精明与冷漠。
“她疼的不是柱子，是柱子憨直听话，能为她专属做饭。”
“何大清在时，她能使唤得动？如今何大清走了，柱子无人管束，正是她施恩拿捏的好时机。”
“只是这傻柱子此番反常，既未去哭诉，也未将雨水送去托付……”
李秀娥想起多年伺候的辛苦，忍不住抱怨。
“当家的，老太太的家底，日后真能留给咱们？”
“我这些年悉心照料，别到最后一场空。”
“妇人之见。”
易中海瞥了她一眼，低声道。
“这老太太不简单，这院子曾是她的产业。”
“她手中怎会没有金银古玩？她无儿无女，百年之后，房产财物，不是咱们的，还能是谁的。”
“当初何大清能从她手中买下正房，或许握着她的把柄。”
“我谋划让何大清离开，她怎会不知。她心中定然欢喜，少了难掌控的人，剩下半大孩子，任由她摆布。”
李秀娥眼中发亮，随即又担忧。
“那……何大清日后若按月寄钱回来……”
“钱？”
易中海冷哼。
“寄来也得经我手。柱子雨水年幼，不懂持家，我先替他们存着。”
“等他们度日艰难，咱们再施以小恩，给个窝窝头、一碗稀粥，让他们记着咱们的好，离不开咱们。”
“此刻请他们吃饭，成本太高，不划算。让人感恩，需在难处伸手，点滴给予。”
易中海算计分明，养老计划中，贾东旭是首选，傻柱为备选。
对贾东旭，以师徒名分、技术人脉掌控。
对傻柱，以小惠与道义笼络。
两手准备，方为稳妥。
想到明日要为兄妹准备白面馒头与鸡蛋，易中海心中心疼。
可当众许下承诺，不得不办。这哑巴亏，让他胸闷不已。
后院，刘海中家中。
刘海中手握鸡毛掸子，频频敲击桌面，厉声训斥埋头吃饭的刘光天与刘光福。
“你们都给我听好，要守规矩、求上进。”
“你看中院的傻柱，从前多蛮横。”
“如今他爹弃家而去，留他带着年幼妹妹，连温饱都成了难题。”
“你们若不上进、不听话，将来必落得跟傻柱一样的下场，只能挨饿受穷。”
刘光天、刘光福吓得不敢抬头，只顾匆忙扒饭。
二人心中既惶恐，又暗自庆幸倒霉的不是自己。
大哥刘光齐端坐桌前，碗边多着半个咸鸭蛋，从容进食。
他对父亲的训斥与弟弟们的慌乱，全然置之不理。