“团藏……你到底在打什么算盘？”
当夜，鸣人收到任务通知。
他兴奋得在屋里翻跟头，撞翻了桌子，碰倒了水杯，水洒了一地。
“又有任务了！这次我要大显身手！”
佐助接到通知时，正在擦苦无。
他看了一眼，放在一边，继续擦。
“C级。”他低声说，“不会那么简单。”
小樱接到通知时，刚从演习场回来。
她身上还有伤，手臂青一块紫一块。面具人的训练从不留情。
她看着任务书，沉默了很久。
“草之国……”
她想起面具人说过的话：“你的第一次实战，不会太久。”
原来，他早就知道了。
出发前夜，鸣人睡不着。
他坐在窗台上，望着月亮。月光照着他的脸，那张脸上少了几分孩子气，多了几分说不清的东西。
“白……”他忽然念出那个名字。
那个冰镜中的少年，现在在哪里？还在跟着再不斩吗？还会在雾中等待吗？
鸣人不知道。
但他知道一件事——如果再见，他不会再让白离开。
“每个人都有迷路的时候。”他对着月亮说，“但路，总是会有的。”
次日清晨，第七班在村口集合。
卡卡西依然捧着《亲热天堂》，眼睛却越过书页，扫视四周。
鸣人背着背包，精神抖擞。
佐助靠在树上，闭目养神。
小樱站在两人中间，脸上带着笑，看不出任何异样。
“都到齐了。”卡卡西合上书，“出发。”
四人走出木叶大门。
阳光照在火影岩上，照在七位火影的石像上，照在那张刻着“木叶隐村”的牌匾上。
他们没有回头。
远处的天守峰上，团藏放下望远镜。
“出发了。”他说。
山中风站在身后：“团藏大人，是否派人跟随？”
“不必。”团藏转过身，“这一路，自有人替老夫看着。”
“谁？”
团藏没有回答。
他走到画卷前，看着画上鸣人和佐助的脸。
“风未起，云未涌。”他低声说，“但快了。”
窗外，风忽然大了。
吹得树叶沙沙作响，像无数人在低语。
（第九章完）