卢杜斯。
拉丁语里，这个词的意思是“训练营”。但刑破军跨过那道石门的第一秒，就闻到了另一个词的味道。
死亡。
训练营建在斗兽场的地下，和关野兽的笼子共用同一套通风管道。空气里弥漫着野兽的臊味、人的汗味、还有铁锈味——不是武器生锈，是血干透之后的那种铁锈味。刑破军在特种部队闻过这种味道。那是伤口暴露在空气里四十八小时以上，血红蛋白分解产生的气味。
有人在等死。
不是在这里，就是在隔壁。
“愣着干什么？走。”
老疤脸推了他一把。刑破军踉跄了一步，赤脚踩在沙土地上。地面是专门铺的沙子，不是为了舒服，是为了吸血的——角斗士训练时流的血、吐的血、被打掉牙溅出来的血，渗进沙子里，翻一翻就看不出来了。
他抬头。
训练场的中央是一片露天的沙地，大约三十步见方。四周是两层高的拱廊，拱廊下的阴影里站着几十个浑身是汗的男人。有人拿着木剑对着木桩劈砍，一剑一剑，节奏像钟摆。有人举着石锁反复托举，手臂上的青筋像蚯蚓在爬。有人在盾墙训练区两两对撞，青铜盾牌撞在一起的声响像打雷。
没有人说话。
刑破军扫了一圈，找到了铁牙他们三个。
铁牙被分在重武器区，正在举着一根比人还高的木桩深蹲，光头上全是汗。看到刑破军进来，咧嘴笑了一下，露出一口烂牙。海魔蹲在角落，手里拿着他那张网，反复练习抛撒的动作。网子是用麻绳编的，边缘坠着铅块，撒出去能把人连头带脚裹住。
磐石背对所有人，面对一堵石墙，右手举着那面几乎和他一样高的重盾。盾牌是双层橡木包青铜，至少四十斤。他举着它，一动不动，像一尊雕塑。
刑破军收回目光。
“巴提亚斯。”
老疤脸冲拱廊深处喊了一声。
阴影里有人应了一声。不是回答，是吐痰。
一个干瘦的中年男人从阴影里走出来。他穿着罗马式短袍，腰间挂着一根葡萄藤——不是装饰，是刑具。葡萄藤浸过水，抽在人背上会留下一道红印，不会伤筋骨，但疼得要命。这是训练师的标志。
巴提亚斯。
他的眼睛很小，眼白多，瞳孔像两粒黑色的针尖。他打量刑破军的样子，像屠夫打量刚进圈的猪。
“温泉关的？”
“是。”
“三百勇士之一？”
“第三百零一个。”
巴提亚斯笑了一下。不是笑刑破军的话，是笑他自己接下来要做的事。他把葡萄藤从腰间抽出来，在掌心拍了两下。
“斯巴达人在斗兽场有个传统——初试之前，要先过我这一关。”
他用葡萄藤指了指训练场中央。
“进去。站好。”
刑破军走进沙地。正午的太阳从头顶灌下来，沙子烫得脚底板发疼。他站定，垂手。
巴提亚斯转向拱廊下的阴影。
“塞维鲁。马克西姆。卡修斯。”
三个人从阴影里走出来。
第一个人是个北非黑人，光头，赤膊，胸口纹着一只蝎子。双手各持一把短剑，剑刃是木头的，但边缘削得极薄——被这种木剑捅一下，皮肤会裂开，骨头不会断，但疼。
第二个人是高卢人，比铁牙还高半个头，手里提着一面长盾和三叉戟。长盾是角斗士里少见的装备，因为它重，需要极高的臂力才能驾驭。这人能单手提着，呼吸平稳。
第三个人最不起眼。中等身材，棕色卷发，手里只有一把匕首。木头的。但他走路的姿势让刑破军后脖颈的汗毛竖起来——脚跟先着地，脚掌无声落下，膝盖微屈，重心始终压得很低。这是杀手的步态。
“三个老兵。”巴提亚斯用葡萄藤敲着自己的掌心，“你只要在他们手下撑过一炷香，就算过关。”
他没说撑不过会怎样。
不需要说。
刑破军看了看三个人，又看了看巴提亚斯。
“武器呢？”
“没有。”
铁牙的声音从远处传来：“不公平！初试怎么能不给武器！”
巴提亚斯头都没回。
“再加十组深蹲。”
铁牙闭嘴了。
刑破军深吸一口气。
沙子烫脚。阳光刺眼。三个老兵呈扇形散开，堵住了他所有退路。北非人塞维鲁的双剑在身前交叉，高卢人马克西姆的长盾已经举起来，卡修斯——
卡修斯不见了。
刑破军的瞳孔猛地收缩。
不是不见了。是绕到了他身后。无声无息。像一条蛇从沙地上滑过。
三个人。前方双剑，左侧长盾，背后匕首。
这是围杀阵型。
刑破军站在正中间，手无寸铁。
“一炷香。”
巴提亚斯的声音懒洋洋地响起。
“开始。”
塞维鲁第一个冲上来。双剑交叉剪向刑破军的咽喉，速度快得像两道银光。刑破军后仰，剑尖擦过喉结，凉意透骨。
还没站稳，马克西姆的长盾已经撞过来。盾面带着风声，像一面墙拍向他的左肋。刑破军侧身，盾沿擦过肋骨，皮肤被刮掉一层，火辣辣的疼。
卡修斯的匕首从背后刺来。
目标是后腰。
肾脏的位置。
刑破军来不及躲了。