系统弹出提示：【阿蕊苗双重愿力融合进度：21%。纯阳之气微量输入。融合效率提升。预计开花时间提前至：第16章。】
秦昊收回手指。
“它在谢你。”他说。
董小宛看着阿蕊苗。“谢我什么？”
“谢你给它换了新布条。”
董小宛低下头，用手指碰了碰新系上去的布条。布条边角起了毛，和她自己袖口的毛边一模一样。“不用谢。”她说，声音很轻。“我撕衣服的时候，也没问它同不同意。”
柳如是在旁边，嘴角动了一下。不是笑——是她自己没控制住的那种翘。
下午，嬷嬷没有来。
冷宫难得安静了一下午。秦昊把院子扫了三遍，扫到地上的青石板能照见人影。柳如是把所有的衣服都洗完了，竹竿上晾得满满当当，全是嬷嬷的衣服——她把冷宫里所有人的衣服都洗了，唯独把嬷嬷的单独挑出来，搓得最干净，晾在最显眼的位置。
董小宛蹲在阿蕊苗前，整个下午没有动。她在等。等阿蕊苗断掉的那条侧根长出新芽。
太阳偏西时，阿蕊苗断根的截面旁边，冒出了一个极小的白色凸起——不是新根，是新根的芽。比米粒还小，藏在土粒下面，不仔细看根本看不见。
董小宛看见了。
她的手指悬在那个白色凸起上方，不敢碰，只是悬着。眼泪又从眼眶里滚下来，但这次她没有吸鼻子，也没有擦。眼泪掉在土里，渗进去，和新根芽隔着薄薄一层土。
“阿蕊。”她说，声音碎得拼不起来。“你在长。”
柳如是走过来，蹲在她旁边。她从怀里掏出那把没刻名字的木梳——齿没断，但梳背磨得发亮，是她每天用的那把。她把木梳插在阿蕊苗的另一边，和刻着“柳隐”的那把对称。
“这把也给你。”她说。“一把护着根，一把护着枝。够用了。”
秦昊站在两人身后。
视野里，系统弹出提示：【阿蕊苗双重愿力融合进度：34%。新根芽存活概率：99%。董小宛好感度：58%。柳如是好感度：92%。】
秦昊把提示关掉。
月亮升起来的时候，秦昊把院门打开了一条缝。刘喜不在宫道尽头了。他留下了一样东西——一块新的腰牌，放在冷宫门口的石阶上。秦昊捡起来，腰牌上刻着一个“刘”字，背面贴着一张纸条。
纸条上只有一行字：“明天酉时，我来接人。秦公公，王公公让我问你一个问题。”
秦昊把纸条翻过来。
背面写着那个问题：“老孙头死之前，你在他那儿净身的时候，他有没有说过什么？”
秦昊把纸条折好，收进袖口。他没有撕掉这张——和前两张不一样，这一张是他需要回答的。老孙头确实说过话。不是对秦昊说的，是对前身说的。“假净身药，三个月时效。到日子之前，自己想办法。”
秦昊走进院子。柳如是和董小宛还蹲在阿蕊苗前。月光照在两把木梳上——“柳隐”两个字正对着院门，没刻名字的那把正对着阿蕊苗的枝桠。两把木梳，一把守住根，一把守住枝。
“明天酉时。”秦昊说。
董小宛的肩膀缩了一下。然后她站起来，看着秦昊。“你去吗？”
“去。”
“能回来吗？”
“能。”
董小宛看着他，灰烬下面的火星在跳。“你回来的时候，阿蕊的新根芽应该长出第一片叶子了。”她低下头，碰了碰阿蕊苗的叶片。“我让它等你。”
秦昊没有说话。
他走进耳房，把门关上。袖口里那张纸条被他掏出来，和之前撕碎的四片纸放在一起。刘喜的问题像一根针，扎在他和三天后之间——王振不是在查老孙头的死因。老孙头怎么死的，王振比谁都清楚，凶手就是他手下的三尾妖狐。王振真正要确认的，是老孙头死之前，有没有把假净身药的秘密告诉秦昊。
秦昊在床沿上坐了很久。
然后他调出系统界面。
【斩妖系统·伪装模式：绿帽系统】
【宿主：秦昊】
【体质：纯阳之体（未激活，当前积累进度：1.8%）】
【当前任务1：攻略官女子柳如是。剩余时间：11天12小时。好感度：92%。】
【当前任务2：攻略官女子董小宛。剩余时间：2天1小时。好感度：58%。存活概率：51%。】
秦昊盯着两个倒计时。柳如是的好感度还差8%到100%；董小宛的好感度刚过半，侍寝倒计时已经不到两天了。
他关掉界面，躺下来。
窗外，月光照在阿蕊苗新根芽的白色凸起上。柳如是和董小宛还蹲在旁边，两人的影子叠在一起，盖在那粒比米粒还小的新芽上，像两把撑开的伞。
院墙外传来脚步声。不是刘喜——更沉，更稳，是三个人以上的队列。脚步声在冷宫门口停住了。有人在放东西。然后脚步声远去。
秦昊没有起来。
他知道那是什么。明天酉时来接董小宛的时候，刘喜会带着东厂番子一起来。不是押送一个官女子——是押送他。
系统弹出最后一条提示：【身份暴露风险上升。当前总风险：24%。王振面见倒计时：1天。】
秦昊闭上眼。
窗台上的纸条碎片被月光照着，四只暗金色的狐爪散落在灰尘里，像四只很小很小的眼睛，正看着他。