报名结束后，是抽签分组。
三百二十一人，分成三组，每组一百零七人。因为人数是单数，所以每组会有一个轮空名额，直接晋级第二轮。
“现在开始抽签。”孙长老一挥手，三个巨大的木箱被抬上主擂台，“每组一个箱子，里面有一百零七个号码，对应你们的号牌。抽到相同号码者，即为第一轮对手。”
弟子们排队上台抽签。
秦天排在最后。当他走到木箱前时，箱子里只剩最后一张纸条。他拿出来，展开。
上面写着一个数字：五十三。
“甲组，五十三号。”执事记录。
秦天拿着纸条下台，走到甲组的区域。这里已经站了一百多人，看到他过来，纷纷让开，空出一小片地方。
他找了个角落站定，闭上眼睛，开始调息。
大比第一轮是淘汰赛，一场定胜负。赢了晋级，输了滚蛋。他要保存每一分体力，每一分灵力。
“哟，这不是咱们的扫地天才吗？”
一个熟悉的声音在耳边响起。
秦天睁开眼，看到赵玉站在他面前，手里也拿着一张纸条，上面赫然也写着“五十三”。
“真是巧啊。”赵玉咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，“第一轮就遇到我。秦天，你说这是不是天意？”
秦天没说话。
“不说话？”赵玉凑近些，压低声音，只用两个人能听到的音量说，“我告诉你，待会儿上了台，我会好好‘照顾’你。不把你打得跪地求饶，我就不姓赵！”
秦天看了他一眼，又闭上眼睛。
“装死？”赵玉冷笑，“行，你继续装。待会儿有你哭的时候！”
他转身离开，回到一群跟班中间，有说有笑，时不时朝秦天这边指指点点。
秦天继续调息。
他听到周围的议论声：
“赵玉对那个杂役？这下有好戏看了。”
“赵玉虽然靠丹药堆上来的，但好歹是炼气四层。那杂役才二层，怎么打？”
“估计三招都撑不过。”
“三招？你也太看得起他了。一招，最多一招。”
“开盘了开盘了！赌赵玉几招赢！一招一赔一，两招一赔三，三招一赔十！有人下注吗？”
“我赌一招！十块灵石！”
“我也赌一招！二十块！”
秦天睁开眼睛，看向那个开盘的弟子。是个瘦高个，炼气四层，一脸精明相。
他走过去。
瘦高个一愣：“你……你要下注？”
“嗯。”秦天点头，从怀里掏出一个小布袋，倒出五块下品灵石——这是他三年的全部积蓄，“我赌我自己，赢。”
全场死寂。
所有人像看疯子一样看着秦天。
瘦高个咽了口唾沫：“你、你赌你自己赢？”
“对。”
“赔率……赔率怎么算？”
“你们定。”
瘦高个和几个同伴商量了一下，咬牙道：“一赔一百！你敢不敢赌？”
一赔一百。赢了，五块变五百。输了，血本无归。
秦天点头：“赌了。”
“好！”瘦高个飞快地写下一张赌契，按上手印，“签字画押！”
秦天签字，按手印。
周围响起一片嘘声。
“疯了，真是疯了！”
“五块灵石打水漂，不如给我！”
“等着哭吧！”
秦天不理，拿着赌契回到角落，继续调息。
三
辰时三刻，大比正式开始。
三座擂台同时开打。甲组在一号擂台，乙组在二号，丙组在三号。孙长老坐镇主擂，另外两位筑基期长老分别坐镇另外两擂。
“甲组，一号对一百零七号，上台！”
“乙组，二号对一百零六号，上台！”
“丙组，三号对一百零五号，上台！”
六个弟子飞身上擂，战斗一触即发。
秦天站在台下，眼睛盯着擂台，看得很认真。
他在观察。
观察这些外门弟子的战斗方式，观察他们的习惯，观察他们的破绽。
一号擂台，两个炼气四层弟子，一个用剑，一个用拳。用剑的弟子剑法凌厉，但下盘不稳；用拳的弟子力大无穷，但速度太慢。三十招后，用剑的弟子找到一个破绽，一剑刺中对方肩膀，胜。
二号擂台，两个炼气三层弟子，都用法术。一个用火球，一个用风刃，打得火星四溅，但准头都不行。最后两人灵力耗尽，同时瘫倒在地，判平局，加赛一场。
三号擂台，一个炼气四层对一个炼气三层。修为碾压，三招结束战斗。
“甲组，四号对一百零四号，上台！”
“乙组，五号对一百零三号，上台！”
“丙组，六号对一百零二号，上台！”
战斗一场接一场，有精彩的对决，有一边倒的碾压，有意外的爆冷。赢的欢呼，输的沮丧，台下时而喝彩，时而叹息。
秦天一直看着，一言不发。
他在等。
等自己上场。
“甲组，五十三号对五十五号，上台！”
终于轮到他了。
秦天睁开眼睛，深吸一口气，走向擂台。
赵玉已经站在台上，抱着双臂，居高临下地看着他，脸上是毫不掩饰的嘲讽。
“秦天，现在认输还来得及。”赵玉大声说，故意让全场都听见，“只要你跪下来，给我磕三个响头，说三声‘赵师兄我错了’，我就饶了你。如何？”
台下响起一阵哄笑。
秦天没说话，只是走上擂台，在赵玉对面三丈外站定。
裁判是个炼气六层的外门执事，看了看两人，沉声道：“规矩都清楚。开始！”
话音未落，赵玉已经动了。
他根本没把秦天放在眼里，所以一上来就是全力爆发。炼气四层的灵力全部运转，双拳泛起土黄色的光芒——他练的是土系拳法《厚土拳》，以力量著称。
“给我躺下！”
赵玉一拳轰出，拳风呼啸，卷起擂台上的灰尘。这一拳，他用上了十成力，想把秦天一拳打飞，一招结束战斗。