队伍穿行在初春的旷野上，脚下的土路坑洼不平，枯黄的草根顽强地从裂缝里钻出来，却透着一股萧索。十七个人大多沉默着，只有脚步踩在沙石上的“沙沙”声，偶尔有人咳嗽几声，也会立刻捂住嘴，像是怕惊扰了什么。
魏锋走在最前面，眼神警惕地扫视着四周。他自幼跟着父亲在山林里打猎，练出了一身敏锐的直觉，此刻更是全神贯注——赵岳许诺的粮食，是这群人唯一的念想，他必须护住这条路。
“公子，前面就是三岔口了，过了岔口再走两里地，就是那废弃驿站。”魏锋回头低声道，手指向远处一道模糊的土坡。
赵岳点头，加快了脚步。他记得《后汉书》里提过，中平元年年初，凉州确实有小规模的羌人暴动，波及过允吾县周边，官府镇压后，不少驿站、亭燧都成了废墟，粮草被抢或被弃是常事。
他赌的就是“弃”——乱兵抢粮往往只顾着显眼的仓库，那些藏得深的角落，未必会被搜干净。
越靠近驿站，气氛越凝重。断墙残垣在晨光中像一个个沉默的巨人，地上偶尔能看到干涸的黑褐色痕迹，不知是人血还是兽血。
“都小心点，分散开找，别碰那些看着完好的箱子，多半是空的，或者有陷阱。”赵岳低声吩咐，“重点看灶台、地窖、墙根，发现东西别声张，先告诉我。”
众人点点头，各自散开。魏锋提着铁叉，紧挨着赵岳，目光像鹰隼般掠过每一处角落。忠伯年纪大了，行动慢，就在驿站门口守着，望风。
驿站不大，只有几间土房，正屋的梁木已经塌了一半，露出黑洞洞的房梁。赵岳走进一间偏房，里面堆满了腐烂的干草，一股霉味直冲鼻腔。他忍着恶心，用脚拨开草堆，突然踢到一个硬邦邦的东西。
“嗯？”
他蹲下身，伸手将干草扒开，露出一个半埋在土里的陶罐，罐口用破布塞着。赵岳心中一动，拔掉布塞，一股淡淡的谷香飘了出来——是粟米！
他晃了晃陶罐，分量不轻，估摸着能有个二三十斤。
“找到一罐。”他低声对魏锋道。
魏锋眼睛一亮，刚想说话，突然抬手捂住赵岳的嘴，指了指驿站外的方向。
一阵杂乱的脚步声传来，伴随着粗野的笑骂：
“……那老东西说的就是这附近？别他妈白跑一趟，老子的刀可好久没开荤了！”
“放心，王都伯说了，前几天有流民往这边跑，肯定藏了东西！搜着了，弟兄们先分一半！”
是王家的人！
赵岳和魏锋对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。听声音，至少有七八个人，而且带着刀——比他们手里的锄头镰刀可厉害多了。
“躲起来！”赵岳压低声音，指了指墙角的干草堆。
两人迅速钻进草堆，只露出半个脑袋观察。很快，七个穿着短甲、腰挎环首刀的汉子闯进了驿站，为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是王虎的头号恶奴，人称“疤脸”。
“给老子仔细搜！”疤脸一脚踹翻一个破桌子，“王少爷说了，找到粮食，赏酒肉！找到藏起来的流民，男的杀了，女的……嘿嘿，带回府里！”
几个恶奴哄笑着散开，开始翻箱倒柜，动静极大。
草堆里，赵岳的心提到了嗓子眼。他们这十七个人，虽然也算壮丁，但手里没像样的武器，真打起来，怕是要被砍瓜切菜。
更麻烦的是，忠伯还在门口——那老汉年纪大了，跑都跑不动。
“公子，我去引开他们。”魏锋攥紧了铁叉，指节发白，“你带着人赶紧跑。”
赵岳按住他，摇摇头。现在出去就是送死，必须等机会。
就在这时，驿站门口传来忠伯惊恐的叫声：“你们……你们干什么！”
“哟，这里还有个老东西！”一个恶奴的声音响起，“疤哥，这老头看着面熟，好像是赵家的那个老仆？”
疤脸走了出去，看到忠伯，狞笑一声：“赵家？就是那个不肯献地的破落户？正好，抓回去给王少爷出气！搜他身上，看看有没有藏粮食！”
两个恶奴上前，一把将忠伯按倒在地，粗鲁地搜查起来。忠伯挣扎着，却被一脚踹在胸口，顿时咳嗽不止。
“住手！”
一声怒喝，魏锋再也忍不住，猛地从草堆里窜了出去，手里的铁叉直刺向那个踹人的恶奴。
那恶奴猝不及防，被铁叉划破了胳膊，惨叫一声。
“妈的，还有漏网的！”疤脸又惊又怒，拔刀喝道，“都给老子上，宰了这小子！”
其余五个恶奴立刻围了上来，刀光闪闪，直逼魏锋。魏锋虽然勇猛，但毕竟只有一把铁叉，很快就被逼得连连后退，左支右绌。
赵岳知道不能再等了。
他猛地站起身，抓起身边一个破陶罐，用尽全身力气砸向离他最近的恶奴。陶罐“砰”地一声碎在那恶奴头上，虽然没造成重伤，却让他动作一滞。
“兄弟们，抄家伙！”赵岳大喊一声。
藏在各处的流民听到动静，也顾不上害怕了，纷纷拿着锄头、镰刀冲了出来。十七个人虽然慌乱，但胜在人多，一时间竟将七个恶奴围住了。
“妈的，一群土狗也敢翻天！”疤脸怒吼，挥刀砍倒一个拿着锄头的汉子，鲜血瞬间染红了地面。
这一下，反而激起了流民的凶性。都是快饿死的人，本就没什么可输的，此刻见同伴被杀，反而红了眼，嗷嗷叫着往前冲。
魏锋趁机反击，铁叉横扫，逼退两个恶奴，转身护在赵岳身前：“公子，快走！”
赵岳却没动。他死死盯着疤脸，脑中飞速运转。硬拼不行，必须找破绽。