广场宽阔得像一个小型的演武场，地面用整块的白玉石板铺成，拼接得天衣无缝。广场中央立着一块三丈高的剑碑，青色的碑身上刻着四个大字——
“斩霓镇海。”
剑意森然。
那四个字不是刻上去的，是用剑意直接写入石碑的。每一个笔画都像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。薛神举只是看了一眼，就感觉眼睛微微刺痛，仿佛真的被剑锋划过。
他收回目光，默默数了数。
爬到顶的人，一共三十七个。
一百二十三人报名，三千三百三十三级天梯，刷掉了八成半。
田曦薇站在剑碑下，身边簇拥着几个青穹府的弟子。有男有女，都穿着统一的青色门袍，腰间悬挂青铜剑令。他们看向田曦薇的目光里带着明显的敬畏。
她正在和身边的一个男弟子说话，嘴角带着淡淡的笑意。那男弟子约莫二十出头，面容英俊，腰悬一柄白玉为鞘的长剑，剑穗上系着一枚银色的小剑坠——那是内门弟子的标志。
薛神举注意到，那男弟子看向田曦薇的目光里，除了敬畏，还有一种掩饰不住的仰慕。
田曦薇似乎感应到了薛神举的目光，忽然转过头，远远地冲他眨了眨眼。
那动作快得像一只偷到了鱼的小猫。
薛神举假装没看见，低下头，继续装他的老实人。
“第二关，试剑。”
一个蓄着三缕长髯的中年剑修走到广场中央。
他穿着一身洗得发白的灰色道袍，腰间悬着一柄乌木为鞘的长剑。剑鞘上没有没有任何装饰。
柳问心的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“第二关的规则很简单。每人选一柄剑，与我对一招。能让我脚步移动者，过关。”
广场上顿时炸了锅。
“开什么玩笑！你是青穹府长老，我们怎么可能让你移动脚步？”
“这不公平！你至少是二流巅峰甚至一流的修为，我们这些连师门都没拜的人，怎么可能逼退你？”
“就是！这根本不是试炼，是刁难！”
柳问心没有动怒，只是淡淡地扫了说话的那几人一眼。
那目光像一柄没有出鞘的剑，不锋利，却沉重得让人喘不过气来。几个叫嚣得最大声的人不约而同地闭上了嘴。
“青穹府收徒，从来不看你现在有多强。”柳问心缓缓开口，“我看的是——你的剑里，有没有东西。”
他抬手，从腰间的乌木剑鞘中拔出长剑。
那是一柄青钢剑，材质普通，款式普通，没有任何出奇之处。剑身上甚至有几处细小的磕痕，显然已经用了很多年。
“这柄剑跟了我二十三年。”柳问心的手指拂过剑身，动作轻柔得像在抚摸老友，“它不是什么神兵利器，就是蜀州城里三两银子一柄的普通青钢剑。但二十三年来，我用它击败过无数手持神兵利器的对手。”
他抬起头，看着众人。
“因为剑不重要。重要的是握剑的人。没有剑心的人，哪怕手握分潮剑，也斩不出一根稻草。有剑心的人，哪怕手里是一根竹枝，也能斩断金石。”
他横剑于胸。
“所以这一关，不看你们现在的剑法有多高明。我看的是——你们出剑的那一刻，心里有没有东西。”
“没有东西的人，哪怕内力再深厚，剑招再精妙，也不配学青穹府的剑。”
薛神举听明白了。
这一关，看的是剑意。或者说，是剑心。
祖父曾经跟他说过类似的话。刀法也好，剑法也好，练到高深处，比拼的不再是招式和内力，而是心境。有些人练了一辈子刀，刀里空空如也，只能叫做“会用刀”，不能叫做“刀客”。有些人只练了三个月，刀里已经有了自己的东西，那才是真正的刀客。
这和天赋有关，更和心性有关。
“谁先来？”柳问心问。
众人面面相觑，没人敢第一个上。
“我来！”
一个粗豪汉子大步走出人群。他身材魁梧，双臂肌肉虬结，手里提着一柄厚重的铁剑。那铁剑少说有五六十斤，在他手里却轻得像一根木棍。
“在下巴郡张横！请柳长老指教！”
他抱拳行了一礼，然后双手握剑，猛地一剑劈下。
这一剑势大力沉，剑风呼啸，带着一股蛮不讲理的悍勇之气。铁剑破空，发出呜呜的声响，仿佛一柄巨锤砸下来。
柳问心没有闪避。
他只是抬起手中的青钢剑，轻轻一拨。
不是格挡。
是拨。
就像用筷子拨开一粒花生米那样轻描淡写。
张横的铁剑被拨得偏了方向，擦着柳问心的身侧劈在白玉地面上，溅起一串火星。
而柳问心的脚步，纹丝未动。
张横愣了愣，脸上露出难以置信的表情。他咬紧牙关，想要再劈第二剑，柳问心已经摇了摇头。
“你的剑里，有勇，无谋。不合格。”
张横涨红了脸，想要争辩，但看到柳问心平静如水的目光，终究没有开口。他收起铁剑，垂头丧气地退到一边。
“下一个。”
应试者一个接一个上去，又一个接一个灰头土脸地下来。
柳问心就像一座山。无论对面刺来的剑是快是慢、是轻是重、是正大光明还是阴险诡谲，他只是轻轻一拂，那剑就偏了方向。他的脚步始终钉在白玉地面上，连一丝一毫都没有移动过。
八个人。
全部不合格。
薛神举一直在旁边默默观察。
他注意到，柳问心拨开每一剑的手法都不相同。有的是用剑身侧拍，有的是用剑尖轻点，有的是用剑格推挡。每一种手法都精准地击在来剑力量最薄弱的那一点上，用最小的力量达到最大的效果。
这不是剑法。
是剑理。
柳问心不是在炫技，他是在向每一个应试者展示——你的剑，破绽在哪里。
只是大多数人只顾着羞愧和愤怒，根本没有意识到这一点。
第九个应试者走上去的时候，薛神举的眼睛微微眯起。
那个人，是他之前注意到的两个“练双刀”的人之一。
这人约莫二十五六岁，面容普通，身材精瘦，穿着一身灰色短褐。他走到兵器架前，选了一柄轻巧的柳叶剑。
握剑的手势很稳。
步伐也很稳。
他走到柳问心面前，抱拳道：“请柳长老指教。”
柳问心看了他一眼，目光微微一凝。
“你练的不是剑。”
那人神色不变：“晚辈确实练过几年刀。但柳长老刚才说，剑不重要，重要的是握剑的人。所以晚辈想用握刀的心，来握这柄剑。”
柳问心的嘴角露出一丝笑意。
“有意思。出招吧。”
灰衣人一剑刺出。
这一剑很快。
快得像一条毒蛇从草丛中窜出，直取柳问心的咽喉。剑尖破空，发出尖锐的啸声。
薛神举的瞳孔猛地收缩。
这一剑，表面上是剑法里的“刺”字诀，但发力方式完全是刀法。手腕在刺出的最后一瞬间有一个极细微的旋转，那是刀法里的“钻”字诀，专门用来破甲的。
这个人，是高手。