剑光越来越密集，越来越狂暴。
它们不再是一个一个地提问，而是汇成一股洪流，要将他整个人吞噬。薛神举感觉自己的心神像一叶扁舟，在惊涛骇浪中剧烈摇晃，随时可能倾覆。
但舟没有翻。
因为舟底有锚。
那个锚，是祖父的声音。
“吾儿，你记住。宰父家的刀，之所以锋利，不是因为刀好。是因为握刀的人，心里有比刀更重的东西。”
“那是什么？”
“你自己去找。找到了，你的刀就练成了。”
薛神举一直没找到。
祖父死后，他继承了靖海郡公的爵位，进了北衙天威军，当上了副大将军。但他知道，那不是祖父说的“东西”。那只是身份，是官位，是别人眼里的荣华富贵。
真正的“东西”，他一直没找到。
但现在，在无数剑光的逼问下，他隐约触到了那个东西的边缘。
不是朝廷的密令。
不是神机暗察司的任务。
不是宰父家的荣耀。
是——
黑暗中，他看见了陈家村的三百具尸体。
他看见了鬼头丸那张涂满白粉的脸，看见了那些人面蛛，看见了茧里还活着的村民。
他看见了田曦薇握着分潮剑的手，看见了青穹府援军赶到时疲惫而坚定的脸，看见了柳问心袖袍上那个被他刺穿的小洞。
然后他看见了自己。
站在登州的海岸上，身后是万家灯火。
刀在手中。
刀尖指向海面上的倭寇船队。
这就是祖父说的“东西”。
守护。
不是守护朝廷，不是守护李长源的密令，不是守护宰父家的荣耀。是守护那些什么都不知道、什么都不懂、只是想平平安安活下去的普通人。
他们是渔夫，是农夫，是商人，是手艺人。他们不会武功，没有背景，没有靠山。他们唯一的依靠，就是他手里的这把刀。
剑光忽然停了。
所有的剑都悬停在半空中，微微颤动，像是被什么东西震慑住了。
薛神举睁开眼睛。
石室还是那个石室，剑痕还是那些剑痕。墙上那些密密麻麻的剑痕中，有一道最新最浅的——那是他留下的。不知什么时候，他的指尖在墙壁上划下了一道浅浅的痕迹。
不是剑痕。
是刀痕。
他用手指，在青穹府的问心石室里，留下了一道刀痕。
石门从外面打开。
柳问心站在门口，目光落在墙壁上那道崭新的刀痕上，沉默了很长时间。
“你在里面看见了什么？”他终于问。
“剑。”
“多少剑？”
“数不清。”
“害怕吗？”
薛神举想了想，认真回答：“不怕。”
“为什么？”
“因为——”他顿了顿，“我心里有比恐惧更重的东西。”
柳问心看着他的眼睛。
那双眼睛里，没有了进石室之前的伪装和闪躲，只有一种沉静的坚定。像一块经历过洪水冲刷的磐石，表面还湿漉漉的，但内里纹丝不动。
“多长时间？”柳问心问旁边负责计时的弟子。
那弟子看着手中的沙漏，脸上露出难以置信的表情。
“刚好……一盏茶。”
柳问心的目光微微一缩。
青穹府开山收徒六十三年，能在问心石室里待满一盏茶的人，只有三个。
第一个，田青川。一盏茶零七息。
第二个，田曦薇。一盏茶零三息。
第三个，薛衍之，薛神举。刚好一盏茶。
“合格。”
柳问心的声音里带着一丝难以察觉的波动。
“薛衍之，字神举。从今天起，你是我青穹斩霓剑府的外门弟子。”
薛神举站起身，抱拳深深一拜。