“不想怎样。我只是好奇。”
“好奇什么？”
“好奇你明明这么厉害，为什么非要装成一个废物？”
她放下筷子，双手撑着下巴，目光里带着真诚的疑惑。
“你今天在问心石室里，一定看见了很多东西。那些剑光会逼问你心底最深的秘密，你能在里面待一盏茶，说明你没有被那些问题击垮。你心里有答案。”
“你的答案是什么？”
薛神举沉默了很长时间。
窗外竹叶沙沙，月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“我不能告诉你。”他终于开口，“至少现在不能。”
“为什么？”
“因为——”他顿了顿，“因为我还没有完全找到那个答案。”
田曦薇看着他，目光里的审视渐渐变成了另一种东西。不是怀疑，不是好奇，而是一种隐约的理解。
“行吧。”她站起身，拍了拍裙子，“我不逼你。青穹府从来不问弟子的过去，只要你不对青穹府不利，你想装到什么时候都行。”
她走到门口，忽然停下脚步。
“但是——”
她回头看着他，月光在她的侧脸上勾勒出一道优美的轮廓。
“你要是真想装得像一点，明天开始跟我练剑吧。我教你青穹府的入门剑法，免得你在别人面前露馅。”
“作为交换——”
“嗯？”
“你教我刀法。”
月光下，少女的眼睛亮得像星星。
“我从小就练剑，可我一直觉得，刀比剑有意思。剑太讲究了，太精致了，一招一式都有规矩。刀不一样。刀是野的，是疯的，是没有章法的章法。”
“我爹不让我学刀，说青穹府是剑道正宗，学刀是不务正业。可我今天看了你那一剑，忽然想明白了。”
“刀剑本来就应该是一家。”
她的语气里带着一种少年人特有的倔强和热烈。
“剑有剑的路，刀有刀的路。但走到最后，都是同一条路。我想两条路都走一走，看看尽头是什么。”
薛神举看着她，忽然觉得这个小丫头比他想象的要复杂得多。
她不是天真。
她是纯粹。
纯粹到只认剑道，不问其他。
“好。”他说。
“真的？”
“真的。不过我的刀法很野，是战场上磨出来的，没有什么套路，更没有什么美感。你确定要学？”
田曦薇的眼睛亮得像点燃了焰火。
“越野越好！”
她说完，转身蹦蹦跳跳地消失在月色里，竹林的影子在她身上快速掠过，留下一句飘荡在夜风中的话。
“明天卯时，后山竹林。不来我就把你的事抖出去！”
薛神举站在门口，看着她的背影消失在竹林深处，半晌才回过神来。
完了。
被这小丫头吃得死死的。
他关上门，坐回桌前，看着食盒里还剩大半的红烧肉和几乎没动的清炒笋尖，忽然笑了。
红烧肉肥而不腻，笋尖脆嫩清甜。是用了心做的。
有意思。
真他娘的有意思。
贞元十二年，四月初九。
薛神举正式拜入青穹斩霓剑府，成为外门弟子。
拜师仪式比他想像的要简单得多。没有繁复的礼仪，没有冗长的训话，甚至连磕头都只需要磕三个。在剑碑前，向掌门田青川磕三个头，领一枚青铜剑令，就算是青穹府的人了。
田青川是个清瘦的中年男子，两鬓微霜，面容清癯，目光温和得像一潭深水。他穿着一身洗得发白的青色道袍，腰间悬着一柄乌木为鞘的长剑，剑鞘上没有任何装饰。
薛神举跪在剑碑前，双手接过青铜剑令。
剑令只有巴掌大小，正面刻着“青穹”二字，背面是一柄出鞘的小剑图案。入手微沉，边缘磨得光滑，显然被无数代弟子佩戴过。
田青川看着他，只说了一句话。
“剑如其人。你的剑里有东西，好生练。”
薛神举恭敬应是，心中却微微一凛。
这位掌门的话和柳问心如出一辙。他们都看出了他的剑里有东西，但都不追问那东西是什么。这种“不追问”，比追问更让人有压力。
从这天起，他开始了青穹府外门弟子的日常。
卯时起床，练剑两个时辰。上午听传功长老讲授剑理，下午自行修习，傍晚再练两个时辰。一日十二个时辰，六个时辰都在练剑。
青穹府的入门剑法只有三招——刺、撩、挂。每一招又分三十六种变化，总共一百零八式。外门弟子必须把这一百零八式练到“剑出如风，收发由心”的程度，才有资格申请内门考核。
对普通弟子来说，这简直是一种折磨。一百零八式，每一式都要练上万遍，练到肌肉记忆深刻到骨子里，练到睡梦中都能随手使出。
但薛神举不在乎。
这种强度，对从小被祖父用军阵训练法操练的薛神举来说，简直是小儿科。祖父的训练场里，他每天要挥刀五千次，跑步二十里，还要在重力法阵里完成全套刀法训练。和那时候相比，青穹府的训练量只能算是热身。
真正让他头疼的，是田曦薇。
这小丫头说到做到，每天卯时准时出现在后山竹林，逼他教刀法。
青穹山的后山有一片野竹林，方圆约莫百丈，长满了碗口粗的毛竹。晨雾未散的时候，竹林里白茫茫一片，能见度不超过三丈。地上铺满了厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。
田曦薇比他到得还早。